La hemorragia es una pérdida abundante de sangre. En principio el cuerpo debe ser capaz de defenderse contra esta pérdida, hasta que los mecanismos de defensa se ven desbordados. Por esta razón siempre es imprescindible tratar de detener la hemorragia lo antes posible.
Para calcular la gravedad de una hemorragia será conveniente analizar los síntomas que ésta produce mejor que calcular el volumen de sangre derramada, lo que difícilmente nos llevará a conclusiones adecuadas. Si una hemorragia es grave, suponiendo por tanto una situación de peligro, en la persona aparecerán los siguientes síntomas:
- Ansiedad.
- Palidez.
- Sed.
- Más de 100 pulsaciones por minuto.
- Sudores fríos.
Para detener una hemorragia deberemos aplicar presión continuada en el lugar: para hacerlo lo más adecuado es servirse de una compresa estéril (en caso de no disponer de una, se podrá utilizar un paño, que deberá estar perfectamente limpio). La presión deberá ser continuada durante al menos diez minutos, o más tiempo, hasta que se forme el coágulo.
Los puntos de compresión clásicos son los siguientes:
- El cuello: deberemos comprimir con el pulgar la arteria carótida contra la columna vertebral.
- Parte superior del brazo o axila: comprimir con el pulgar la arteria subclavia contra la clavícula.
- Parte superior del músculo: apoyar el puño cerrado sobre el pliegue de la ingle.
Estas técnicas nos servirán para detener la hemorragia, pero esta volverá a aparecer una vez detengamos la presión, en este caso es conveniente realizar un torniquete, la forma de hacerlo es la siguiente:
- Colocar un paño (no elástico) algo separado de la herida, en la parte de arriba.
- Apretarla con un objeto alargado (palo, destornillador...) lo suficiente para contener la hemorragia.
- Una vez colocado conviene que sea aflojado un rato cada cierto tiempo (unos veinte segundos cada cuarto de hora, aproximadamente).
- No lo dejaremos puesto nunca durante un tiempo superior a las seis horas.
