Las actividades subacuáticas han experimentado un enorme auge en los últimos años, especialmente entre las mujeres, y como en cualquier otro deporte, muchas buceadoras principiantes se preguntan si durante la menstruación se puede bucear.
La menstruación es la pérdida de sangre y tejidos procedente del útero (matriz) que periódicamente evacuan de forma natural las mujeres y las hembras de ciertas especies de animales.
El término menstruación viene de menstruo, derivado del latín menstruums y cuyo origen está en mensis, mes. Algunas mujeres padecen molestias y se sienten incómodas durante esos días, por lo que en algunos casos puede que no se encuentren en condiciones óptimas para bucear. Pero en la mayoría de los casos pueden disfrutar del buceo con total normalidad.
En los humanos, la primera menstruación o menarquia aparece aproximadamente 2 años después de que empiezan los cambios que definen los caracteres sexuales de la mujer, es decir entre los 10 y los 15 años, y forma parte del ciclo normal de una mujer sana en edad fértil. La principal función del aparato genital femenino es producir óvulos en los ovarios.
Debido a la influencia de diferentes hormonas, cada mes, la superficie del útero (endometrio) se engrosa y se prepara para acoger a un posible óvulo fecundado. Si no se produce la fecundación, cesa la producción de hormonas, y esta parte de endometrio engrosada se desprende produciendo la menstruación.
A este ciclo se le denomina ciclo menstrual, regla o periodo, y dura aproximadamente 28 días.
Para estimar su duración exacta, los cálculos se realizan desde el primer día de sangrado, hasta el día anterior a la siguiente menstruación. Para comprender mejor el ciclo menstrual lo más sencillo es dividirlo en dos fases: la primera llamada folicular o estrogénica, que comienza el primer día de la regla hasta el momento de la ovulación. Recibe este nombre por la cantidad de estrógenos que se liberan mientras dura. La segunda fase, denominada lútea o progestativa por la gran concentración de progesterona secretada, transcurre desde que se produce la ovulación hasta que se implanta el posible óvulo fecundado si ha habido embarazo, o aparezca la siguiente menstruación.
La fase folicular es la más variable del ciclo, y si la menstruación se adelanta o retrasa ocurre a expensas de variaciones en la duración de dicha fase.
Este ciclo se producirá alrededor de 30-35 años en la vida de una mujer, pudiendo llegar a menstruar en ese periodo entre 300 y 500 veces aproximadamente. La pérdida de sangre y tejido celular en cada una de ellas oscila entre 50 y 150 CC.
Sobre la menstruación han existido y siguen existiendo numerosos bulos e ideas erróneas. Incluso en ciertas culturas sigue existiendo la suposición de que una mujer con la regla no puede realizar muchas actividades cotidianas de la forma habitual: bañarse, cocinar determinados alimentos, hacer deporte, etc.
No hace mucho, en la España rural, las mujeres con la menstruación no se lavaban la cabeza ni, por ejemplo, podrían tocar la leche porque decían que se cortaba. Es importante recalcar que estas ideas no tienen ninguna base científica, fisiológica ni médica.
Otras dudas frecuentes que se plantean las mujeres son si se pueden usar tampones y si atraerán a los tiburones. La utilización de tampones durante la inmersión no es una práctica de riesgo. Su uso no está contraindicado a pesar de utilizarse dentro un órgano en principio hueco, y que en teoría, debería verse influido por los cambios de presión. La razón se debe a que la vagina, en condiciones naturales, es un espacio virtual, y en el caso de tener un tampón en su interior, sus paredes se ajustan perfectamente en torno a él, por lo que no se producen espacios de aire.
En cuanto al incremento de la probabilidad de que las mujeres menstruantes sufran un ataque de tiburón, las estadísticas indican que los ataques a mujeres no se producen preferentemente durante este periodo, entre otras cosas porque durante la menstruación suelen bucear con un tampón que no permite la salida de sangre.
Así, siempre que el ciclo menstrual no origine otros problemas o molestias que afecten negativamente al estado físico o psíquico de la mujer, las buceadoras menstruantes pueden bucear perfectamente.