Bajo la superficie de la Rivera Maya
La Rivera Maya, esa línea costera que abarca las ruinas de Tulum, se ha convertido en una de las zonas predilectas de México para disfrutar de buenas playas.
Para los amantes del buceo, una de las mejores alternativas es Playa del Carmen. Al oeste de esta ciudad, que aún conserva el encanto de una antigua aldea de pescadores, pueden encontrarse los llamados “cenotes”, extraños pozos de agua dulce, originados por ríos subterráneos, que suelen albergar extraordinarias formaciones de estalactitas y estalagmitas.
El nombre "cenotes" fue el utilizado por los antiguos mayas, quienes consideraban a estos lugares como puertas de entrada al inframundo espiritual. Las inmersiones que pueden contratarse, recorren antiquísimas formaciones subterráneas bautizadas con nombres como La Ponderosa, Dos Ojos, Car Wash y Taj Majal.
Como otra alternativa, a 32 kilómetros al suroeste de Playa del Carmen, está el Parque Ecológico de Xpu-Há, que invita a practicar snorkel entre los arrecifes cercanos a la costa, ofreciendo una caleta llena de coloridos peces.
Algo más al sur, siempre siguiendo la carretera que une Cancún y Tulum, aparece otro parque llamado Xel-Há, donde los misterios ocultos por los reflejos del sol sobre la superficie del agua sorprenden entre caletas, lagunas, cuevas alimentadas por ríos subterráneos y manantiales que se conectan con el mar.
Asentarse en uno de los hoteles de Playa del Carmen genera el dilema cotidiano de saber hacia dónde dirigirse. Las opciones cercanas continúan con dos sitios más, el Parque Ecológico Tres Ríos y el sitio denominado Xcaret. El primero, a sólo 11 kilómetros al norte, es ideal para principiantes porque las inmersiones se hacen con guías experimentados en las aguas tranquilas de una red de ocho cenotes, sin que falte la opción de tomar clases de buceo para diferentes niveles y edades. Muy cerca, Xcaret prepara un encuentro con los vestigios arqueológicos de uno de los centros ceremoniales más importantes de la cultura maya, junto a bellezas naturales como cuevas y ríos subterráneos llenos de peces y un acuario de arrecifes.
Por supuesto, esta zona también invita a disfrutar del sol y la arena. Para pasar el día se destacan dos playas, Paamul, donde un oleaje moderado permite practicar distintas actividades acuáticas, incluyendo snorkel, y Paraíso, que es más exclusiva e ideal para descansar. Esta última está alejada de los más concurridos centros turísticos y se encuentra rodeada de una exuberante vegetación selvática.
Las alternativas para alojarse en hoteles de primera categoría son muchas. Entre las variantes, Hacienda Paradise Boutique Hotel y un clásico como el hotel El Faro, son las más elegidas, así como el símbolo del lujo local: el resort Gran Porto Real. Estos alojamientos ofrecen asesoramiento turístico e incluso paquetes para realizar distintas excursiones y paseos por la ciudad y sus alrededores.
En un terreno más urbano, no puede dejar de recorrerse la famosa zona peatonal de la Quinta Avenida, con sus pintorescos cafés y restaurantes que se alinean a lo largo de una calle adoquinada.
Escapadas ineludibles
No sólo ruinas mayas e importantes parques ecológicos rodean la estratégica situación de Playa del Carmen. Aquí también se está cerca de las afamadas ruinas de Tulum, y de la isla de Cozumel, adonde es posible llegar mediante una travesía de apenas 40 minutos en barco.
En cuanto a Tulum, vale notar que sus alrededores (a no más de 12 kilómetros) reúnen varios cenotes aptos para el buceo, como Casa Cenote, que forma parte de la caverna subterránea Nohoch Na Chich, considerada la más grande del mundo; Hidden worlds, que brinda tres espectaculares espacios para bucear, uno de ellos con iluminación subacuática; y Gran Cenote, donde sorprenden las cavernas plenas de estalactitas y estalagmitas.
Un buen dato de alojamiento es Dreams Tulum, ubicado en una de las playas más singulares de la Riviera Maya y a sólo 5 minutos de las famosas construcciones que, desde un risco con vista a las aguas turquesas del Caribe, sorprendieron a los conquistadores españoles por su belleza y sus aires de inexpugnable fortaleza.
Sobre Cozumel, una de las islas más frecuentadas por los amantes del buceo de todo el mundo, se encuentra el Parque Marino Nacional Arrecifes, que ofrece zonas increíbles a dos kilómetros de la costa, como Palancar, con profundidades que van de los 6 a los 37 metros entre grutas y pronunciados abismos o como San Francisco, que invita a sumergirse más allá de los 18 metros mostrando desde una plataforma de vegetación verde y brillante hasta una pared vertical con incrustaciones de coral y grandes esponjas amarillas colgando hacia el abismo.
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B.A.L.A. PERDIDA
