Dos nuevas especies de poliquetos marinos (Nautiliniellidae), semejantes a un gusano, fueron encontradas por el investigador del CIEP Eduardo Quiroga y el científico de la UCN Javier Sellanes.

Un descubrimiento hasta ahora sin precedentes, de dos nuevas especies de invertebrados marinos, realizó recientemente el Investigador del Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP) Eduardo Quiroga, junto al científico de la Universidad Católica del Norte Javier Sellanes.



Se trata de dos nuevas especies de poliquetos marinos (Nautiliniellidae), semejantes a un gusano, que se encontraban en la cavidad del manto de una almeja del doble del tamaño normal (Calyptogena) la cual se ubicaba a más de mil metros de profundidad, en una zona cercana a Concepción donde hay afloramientos de metano.



“Estas especies han sido encontradas en trincheras submarinas muy profundas de Japón, sin embargo esta es la primera vez que se encuentran gusanos así en el Pacífico Sur Oriental, pues estos poliquetos habitan en ambientes muy particulares donde existen afloramientos de metano y aguas muy frías”, explica Eduardo Quiroga.



“Un hábitat de iguales condiciones se encontró frente al Quisco y esos son los únicos registros que se conocen de este tipo de ecosistemas”, agrega.



Expedición científica

Gracias a este hallazgo, que se realizó en el marco de un proyecto FONDECYT que buscaba determinar la ubicación de estas comunidades y su relación con especies locales, en enero próximo se realizará la primera expedición científica intensiva en la región de Aysén.



“Se cree que estas especies habitan también frente a la Península de Taitao, donde se juntan las tres placas tectónicas en la región de Aysén (800 a 3000 metros). Sólo existen estudios sísmicos al respecto que sugieren la presencia de estas comunidades y aún no hay evidencia de sus existencia”, señaló el científico.



Quiroga añadió que la expedición se realizará en el buque científico R/V Roger Revelle, financiado por la Universidad de California, y la NOAA, que es de renombre a nivel mundial; utilizará tecnología de punta como el SENTRY, un robot submarino y otros equipos modernos para llevar a cabo la investigación. “Este es un crucero escuela donde estudiantes de doctorado visitan sitios de interés mundial. Junto a Sellanes impartiremos dos clases durante su estadía en esta embarcación”.



Finalmente, el científico del CIEP señaló que con esta iniciativa se espera descubrir nuevas especies para la ciencia, e incrementar el patrimonio de la diversidad para la región. Por otra parte, estos descubrimientos podrían tener aplicaciones en biotecnología. “No se ha tenido ninguna información de esta zona frente a Taitao, y toda la investigación que se recopile será nueva”.