Sustituye al helicóptero fletado que operaba hasta el momento desde la base de Gijón

El nuevo helicóptero de Salvamento Marítimo del Ministerio de Fomento “Helimer 203” se encuentra operativo desde el pasado miércoles para el refuerzo de la seguridad marítima en la zona del Cantábrico. Su base habitual es El Musel (Gijón) y sustituye al helicóptero fletado que operaba hasta el momento.

Durante unos 15 días coincidirán el antiguo “Helimer Cantábrico” y el “Helimer 203” hasta que las tripulaciones del nuevo helicóptero culminen la fase de adaptación y entrenamiento.

El nuevo helicóptero es un moderno Agusta Westland AW139, de nueva construcción y en propiedad, adquirido dentro del Plan Nacional de Salvamento 2006- 2009 puesto en marcha por el Ministerio de Fomento.

Con esta incorporación, Salvamento Marítimo tiene un total de 9 helicópteros en servicio: 3 de ellos, en propiedad, son de nueva construcción y han sido incorporados en la pasada legislatura; los 6 helicópteros restantes son fletados, uno de los cuales también ha sido incorporado en la pasada legislatura.

El PNS 2006-2009 tiene por objetivo dotar a Salvamento Marítimo en 2009 de un total de 10 helicópteros, 8 de ellos de nueva construcción y en propiedad y los 2 restantes fletados. En 2004 Salvamento Marítimo sólo disponía de 5 helicópteros, todo ellos fletados.

De los 8 helicópteros de nueva construcción, tres ya se han incorporado en Gijón, en Reus y Tenerife Sur. La cuarta y quinta unidad, cuya adquisición se adjudicó en octubre de 2007, serán entregadas en octubre de 2008 y en febrero de 2009.

Y finalmente, con las 3 nuevas unidades, cuya compra ha autorizado el Consejo de Ministros el 29 de febrero, se culmina la renovación de la flota de helicópteros prevista en el PNS 2006-2009. Cabe señalar que las unidades de nueva construcción que se irán incorporando a la flota sustituirán a los helicópteros fletados hasta que sólo queden 2 unidades con estas características.

También se han incrementado las tripulaciones de los helicópteros para su permanencia continua en las bases las 24 horas. Todo ello, unido al incremento de unidades (5 en 2004 -10 en 2009), supone que Salvamento Marítimo mejora sensiblemente la respuesta ante las emergencias.

Características técnicas

El Agusta Westland AW139 es un helicóptero medio, biturbina, condición fundamental para actuar en el entorno marino, con una espaciosa cabina que ocupa un volumen de 8 m3 con una altura de 1,42 metros, lo que permite desplazamientos en el interior. Con dos pilotos, tiene capacidad para transportar 15 personas sentadas.

El AW139, con su rotor de 5 palas, presenta una velocidad de crucero de 306 kilómetros/hora, lo que le permite llegar rápidamente a la zona donde se ha producido el siniestro.

Está preparado para vuelos en casi cualquier situación, incluyendo vuelos nocturnos y en condiciones meteorológicas adversas. Además de los sistemas habituales en este tipo de aeronaves, cuenta con un radar de exploración para detección de objetos a distancias medias y el sistema FLIR que permite la obtención de imágenes térmicas y facilita la localización de personas y objetos mediante la utilización del espectro infrarrojo.

También cuenta con un piloto automático (4-axis digital AFCS) que permite vuelos estacionarios sin intervención de la tripulación, lo que facilita grandemente la actuación en operaciones de recuperación de personas desde el agua o desde la cubierta de un buque en casi cualquier situación del mar.

La cabina cuenta con ventanas de burbuja para facilitar la localización visual de personas, objetos o embarcaciones. La zona de pilotaje está separada de la cabina mediante un panel, lo que permite que los pilotos puedan realizar su trabajo con un cierto grado de aislamiento.

En conjunto, todo lo descrito está dirigido a hacer más cómodo el trabajo de los pilotos, facilitando el control de la instrumentación y disminuyendo la parte de su trabajo que no es fundamental, para así poder concentrarse en las maniobras de rescate.