B-26 Marauder en Mataró

**jaribas** · 27th January 2007, 17:10

Relato extraido de la web:

Transcurria el dia 24 de Junio de 1994, en una inmersión anterior habiamos descubierto unas rocas que no conociamos, este dia quisimos volver para ver si las encontrábamos y mirar que habia por allí, pero los que sois de esta parte sabeis que en la primavera debido a la diferencia de temperatura entre tierra y el agua del mar se forman a veces grandes nieblas. Este dia fué así, nos metimos en medio de la nada y cuando creimos ver una referencia de la que lo habiamos tomado la vez anterior (en aquella época no teniamos GPS y se tomaban las referencias por puntos fijos de tierra), uno del grupo bajó con el torpedo para ver de localizarlas. Desde siempre hemos llevado el torpedo atado mediante un mosquetón y un cabo fino a una boya, la cual en todo momento estaba a la vista de la embarcación. Finalizando la inmersión y una vez hecha la correspondiente parada de descompresión al salir, el compañero nos dice: Ahí abajo hay 2 motores muy grandes, no he podido verlo bien pues estaba al límite.

El relevo esta vez compuesto por los dos que quedabamos en la barca, fué visto y no visto, en un santiamén estábamos encima de todo aquél montón de chatarra y redes de pesca. Con tiempo por delante, vimos que se trataba de motores de avión de doble hélice, cerca aparecian restos de una infraestructura de hierro, lo que parecia la cola, los hidraúlicos de las ruedas y muchas cosas que no podíamos adivinar.

Cuando salimos tomamos las referencias con sumo cuidado y nos fuimos a puerto. Por aquellos años nuestra base de salida era Port Balis en San Andreu de LLavaneres (Provincia de Barcelona). Una vez habiamos llegado nos acordamos de un viejo pescador que dejaba la barca al lado de donde nosotros embarcábamos, habiamos hecho cierta amistad y siempre queria que le enseñaramos los videos de los fondos que filmábamos (le gustaba ver los fondos que el siempre habia imaginado mientras pescaba).Fuimos a buscarlo y le preguntamos si conocia el hecho de algún avión grande caido por la zona de Mataró. Inmediatamente respondió que sí, que pasada la guerra civil y en plena Guerra Mundial cayó al mar un bombardero inglés, (en aquella época él era un chaval y pescaba junto a su padre en la barca que este tenia) que alguna barca se dirigió pasadas unas horas al lugar donde cayó y rescataron los cuerpos de algunos aviadores que con los chalecos puestos quedaron flotando, los llevaron a la playa y fueron enterrados en el cementerio de Mataró, y que el hecho constituyó en aquella época un gran acontecimiento para toda la población.

Comenzamos a dedicar todas las inmersiones al lugar encontrado, primero empezamos con la limpieza de redes, cabos y cualquier objeto que no fuera del conjunto o nos pudiera dar algún susto. Se comenzó a filmar en video todo lo que aparecia. ¡Que hartones de sacar arena con las manos o con la ayuda del torpedo que nos dimos! pero cada vez que haciamos una cata salian restos, mucha munición, una torreta con 2 ametralladoras paralelas, un casco de hierro, una ala enorme, etc. etc. Hasta al cabo de unas cuantas inmersiones no nos dimos cuenta que el avión estaba de barriga hacia arriba, por eso no nos aparecia la cabina y a pesar del desbarajuste, todo lo veiamos muy extraño a como uno se puede imaginar un avión. A parte de estar metidos de mineros (trabajabamos dentro de una nube de polvo con visibilidad casi cero de lo que levantabamos con el torpedo) el gusanillo de indagar más acerca de aquel avión, su historia,que hacia por allí etc. nos llevó un dia directos al cementerio a buscar las tumbas, pero claro, resulta que después de buscar toda una mañana tumba por tumba nos enteramos que habia otro cementerio más y que era el más antiguo, por lo que el próximo dia que las condiciones de mar aconsejaban quedarse por tierra volvimos a la investigación. Por fin dimos con las tumbas de los cinco militares y con las inscripciones en las lápidas en inglés de "Muertos en aguas de Mataró Marzo de 1944.

Jordi, uno del grupo conocia a una persona que le gusta mucho los aviones de guerra y se dedica como afición a las maquetas. Le explicó lo que habiamos encontrado y que no sabiamos que clase de avión era, cuando le comentó como eran los motores y que llevaban doble hélice, sin dudarlo y con una gran maestria en el tema dijo: Es un bombardero fabricado en los EE.UU. de América, es un B-26 Marauder. Luego explicó que casi todos los aviones eran de una hélice, pero solo este tipo llevaba doble hélice en forma de X.
Bueno, ya teniamos más pistas, avión hecho en los EE.UU 2 motores Pratt Whitney de 1850 cv. 11 ametralladoras repartidas delante, encima y detrás y por los nombres de las tumbas y por lo que nos habia dicho el viejo pescador ingleses

NOTICIA EN LOS PERIODICOS
El dia 19/1/96 apareció una "Carta al Director" en los principales periódicos de Catalunya. La firmaba un tal Peter S Dawson de Escocia (Reino Unido) y solicitaba si todavia quedaba alguien vivo que hubierra sido testigo de la caida al mar de un avión ingles en aguas de Mataró en plena II Guerra Mundial, noticias del funeral, si la noticia habia salido en la Prensa etc. Decia también que habia visitado recientemente Mataró que le habian mostrado las tumbas, pero no habia podido recoger ninguna otra noticia. El era amigo de uno de los tripulantes y de sus hermanos y eran Australianos.
El periódico local EL PUNT de Mataró en fecha 28/1/96 lanza un reportaje con el título LA MUERTE DE 5 PILOTOS DE LA RAF EL 1944 TODAVIA DESPIERTA CURIOSIDAD. Da la fecha del accidente, los nombres de los 5 fallecidos, los nombre de los pescadores que los recogieron, de la documentación que tiene el archivo municipal entre el Consulado Británico y las autoridades Locales, tal como la que en Octubre de 1947 el ejército Británico pasaba a ser propietario de los nichos donde reposaban sus soldados etc. etc.
Fué este recorte de periódico quién convenientemente recortado nos fué entregado una mañana en Port Balis por un trabajador de aquella instalación.
Nuestra sorpresa fué mayúscula, se trataba del avión que habiamos encontrado hacia menos de 2 años.
Con las imágenes registradas en el video, un domingo a la mañana que no hicimos inmersión, buscamos la redacción del Diario El Punt, nos presentamos, pedimos de hablar con el periodista que habia firmado el reportaje, y quiso la casualidad que aquél dia estaba de guardia. Una vez expuesto nuestro hallazgo y le mostramos alguna foto sacada de la filmación, el asunto le supo a gloria. Josep Mª. Flores que así se llama el reportero se hizo eco del hallazgo, comentamos con él muchas cosas a título personal (siempre suposiciones) y con las siguientes charlas que mantuvimos y la inventiva que les caracteriza el dia 25/3/96 lanzó otro reportaje amplio, dando eco del hallazgo del avión y de quienes los habiamos encontrado

A partir de este dia comenzaron a llamarnos de otros periódicos interesándose por el hallazgo, una empresa de aviones del aeropuerto de Sabadell queria los dos motores para exponerlos, el periodista dijo haberse puesto en contacto con los Entes Oficiales por si procedia hacer algo con el hallazgo, a través del propio periódico sondearon la posibilidad de hacer con algún resto del avión alguna especie de monumento de aquel triste suceso que conmocionó la Ciudad y que todavia hoy se recuerda, La asociación de "Amigos de la aviación" con sede en BCN también se interesó por el aparato.
Finalmente la dirección del periódico nos puso en contacto con Mr. Dawson (el que mando las cartas al director) un maestro de escuela nacido en Australia que vive en Escocia y que se pasó parte de su vida intentando saber donde, porqué y como habia muerto su amigo, al cual con la diferencia de edad que les separaba siempre habia tomado como un héroe y le habia marcado su infancia se trataba de RONALD LANHAM, OPERADOR Y TIRADOR DE AQUELLA TRIPULACIÓN.

El dia 8 de Mayo de 1977 con motivo de la llegada nuevamente a Mataró de Mr. Dawson, acompañado esta vez de su familia (El Periódico El Punt le habia mantenido informado al dia de todos los hechos) el Excmo. Aytº. de esa Ciudad convocó un encuentro con los 2 únicos pescadores supervivientes, el Sr. Josep Pera y Jacint Castellá, así como de los hijos de los otros pescadores Jordi Casanovas y Agustí Fábregas que se habian carteado con él, sus familias y nosotros los subamarinistas que lo habiamos localizado. El encuentro fue emotivo Mr. Dawson por fín encontró el final de lo que habia convertido parte de su vida, los pescadores y sus familias revivieron y explicaron con lujo de detalles lo acontecido, nosotros los submarinistas aportamos un video con una recopilación de escenas grabadas y una serie de observaciones sobre el hallazgo. De todo ello el periódico emitió otro reportaje con el titular de BIENVENIDO A MATARO MR DAWSON. este mismo dia Mr. Dawson cerró el círculo de nuestras suposiciones y teorias con la entrega de un dossier donde detalladamente se exponian las características del avión, matrícula, armamento, misión, Base , telegramas con las comunicaciones a las familias del suceso, fotografias varias de la tripulación tanto en tierra como alguna en vuelo, cartas del Ministerio de Defensa, Consulado Británico en Bcn. del Aytº. de Mataró, fotografias del entierro etc. etc. etc. Por todo ello llegamos a la siguiente conclusión.

El avión se trata de un B-26 Marauder de la serie Mark II fabricado en EE.UU. volaba con bandera de la RAF con tripulación australiana, tenia su base en la Isla de Córcega, concretamente en un punto llamado Ghisonaccia, pertenecia al 14 escuadrón y aquél fatídico dia al igual que otros muchos tenia la misión de recorrer la costa Nordeste de España hasta la altura de Barcelona, en vuelos de reconocimiento en busca de barcos alemanes que transportaban tungsteno desde España a puertos bajo su dominio. Dicho avión debia volar muy bajo sobre unos 100 pies de altura. No hubo comunicación con su base de que tuviera problema alguno durante el vuelo. La hora seria aprox. sobre las 11 de la mañana. Frente a la población de Mataró, voló en circulo sobre un mercante desconocido, parece que hubo una pequeña explosión, el avión intentó tomar más altura dando un círculo y se precipitó con una gran explosión sobre el mar. El Marauder cayó al mar de revés y así se hundió, reposando sobre la arena, la explosión debió ser brutal, dado que sus tripulantes fueron despedidos de sus lugares y quedaron en flotación. El desbarajuste abajo es total, suponemos que agrabado por los enganches de las redes de arrastre (hemos encontrado restos en varias direcciones, de al menos algún caso de 300 metros)
Se puede observar a parte de los dos grandes motores y los hidrahulicos, una ala, la parte de la cola, gran cantidad de vigas, planchas, todo un tren de alimentación de una de las torretas y debajo de la arena todo un conjunto de restos.
Desde la playa de Mataró no habian transcurrido 2 horas del siniestro se embarcaron varios pescadores en 2 barcas y se dirigieron al lugar de la explosión, donde recogieron del mar los cuerpos de 5 tripulantes. El barco avistado en ningún momento paró, y siguió su rumbo. Llevaron los cuerpos a la playa y desde allí por indicación de las autoridades (se hizo cargo la G. Civil) fueron trasladados con un camión al Cementerio donde fueron enterrados el dia 30 de Marzo de 1944 en cinco nichos con los nombres de:
Primer Oficial y piloto W C MACDONALD, Oficial y 2º. piloto J W LEWIS, Sargento y navegador C M PEEDOM, Sargento y tirador M T WOODS, Sargento y tirador R LANHAM.
Pero..... sorpresa. con el informe de la RAF, el parte de vuelo (fotografias de la tripulación incluidas) la tripulación de este aparato siempre fué de 6 personas. Falta el Sargento y tirador F.R. LAMOND.

Con el paso del tiempo y después de la noticia dejamos de visitar sistematicamente el lugar (solo de vez en cuando) Durante este periodo se nos ha pedido por parte de mucha gente que demos las señas para poder visitarlo.(Aunque bastante destrozado que yo sepa no abundan los Pecios de aviones en nuestras costas, solo me acuerdo de un Heinkel 111 en aguas de Tarragona) Sabeis que en Mataró existen hoy en dia varios centros de buceo que sacan todos los fines de semana gran cantidad de SUBS a disfrutar de nuestro deporte, y concretamente con uno de ellos MANATI nos unen lazos de familia y de gran amistad, pero hasta ahora ni a ellos hemos llevado nunca a visitar los restos

Nosotros disfrutamos mucho con todo y sabemos que un dia u otro con el auje de este deporte alguién dará con los restos y de nada habrá servido.
Llegado a este punto, hablando los 3 que quedamos de esta aventura nos hemos llegado a plantear si damos las señas de las referencias.

Pero ya que estamos en un foro donde participa mucha gente, me atrevo a preguntaros ¿Que os parece lo más justo? Dejamos reposar al sargento F R LAMOND en su tumba (quizás al ser tirador se quedó dentro de unas de las torretas que están debajo de la arena) ¿Damos la noticia? ¿Nos juntamos con varios centros limpiamos de arena el escenario y comienzan a llevar gente? ¿Tratamos de encontrar el que falta? ¿Que hacemos?
SALUD Y FONDO "

El 100% de los SUBS. que contestaron a esta noticia, pidieron que dejaramos los restos sin comunicar a nadie.
Dado que yo mismo les habia pedido su opinión decidimos dejar la cosa como estaba.

Extraido de: Masdebuceo 2006

**jaribas** · 27th January 2007, 17:30