ES LA SEGUNDA MÁS GRANDE DEL MUNDO, SOLO SUPERADAPOR LA GRAN BARRERA DE AUSTRALIA. ¿POR QUÉ ATRAE A LOS TURISTAS?
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Santo Domingo
Al noreste de América Central, frente al mar Caribe, está Belice, un país de 22,966 kilómetros cuadrados y alrededor de 300,000 habitantes cuyo principal atractivo turístico no está en tierra, sino en el mar.
En las costas de Belice se encuentra el segundo arrecife de coral más grande del mundo, apenas superado por la Gran Barrera de Coral de Australia.
El tamaño de la barrera: alrededor de 96,300 hectáreas. El tour más solicitado: un paseo al Gran Agujero Azul, una caverna derrumbada en medio del mar, rodeada de arrecifes, que mide 145 metros de profundidad y 300 metros de diámetro. Este atolón está ubicado a unos 96 kilómetros de la ciudad de Belice. Cientos de turistas lo visitan cada año.
Un mar de corales
La barrera de arrecifes de coral de Belice forma parte del sistema arrecifal mesoamericano. Aunque se calcula que aproximadamente el 90 por ciento de los arrecifes no se ha investigado todavía, por la diversidad de especies que alberga está considerado como uno de los ecosistemas más diversos del mundo. Por sus aguas se pasean el tiburón coralino, el tiburón limón, tortugas, corales duros y blandos de todos los colores y 500 especies de peces.
Su nombre correcto es Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996 por la Unesco. El organismo de las Naciones Unidas dice que esta región costera es un sistema natural único en su género, que comprende el mayor arrecife de barrera del hemisferio norte, con sus atolones costeros, centenares de cayos arenosos, bosques de mangles, lagunas litorales y estuarios.
“Las siete reservas de la barrera ilustran las diferentes etapas de evolución del arrecife y son un hábitat importante para algunas especies animales en peligro como las tortugas marinas, los manatíes y el cocodrilo marino de América”, señala la Unesco. Las siete áreas o reservas que conforman la barrera son el Parque Nacional y Reserva Marina Bacalar Chico, Monumento Natural Blue Hole, Monumento Natural Half Moon Caye, Reserva Marina South Water Caye, Reserva Marina Glover’s Reef, Parque Nacional Laughing Bird Caye y Reserva Marina Sapodilla Cays.
Un paraíso para el buceo
Gracias a su barrera de coral, Belice es uno de los destinos favoritos para la práctica del buceo. Uno de los puntos más visitados se llama Los Cayos de Stan Creek, con todas las comodidades que exigen los viajeros.
DATOS DE INTERÉS SOBRE BELICE
-Belice fue una colonia británica. Se llamó Honduras Británica hasta su independencia en 1981. Actualmente es miembro de la Mancomunidad Británica de Naciones.-En el país se habla inglés y español.
-El 60% del territorio de Belice está cubierto por selva. Tiene un clima subtropical.
Otros atractivos de BeliceSaltos de agua
Son muy apreciados por los viajeros. Las cascadas más famosas son “La mariposa del Niágara”, “Big Rock Falls”, “Cataratas del Río Blanco”, “Cataratas cinco hermanas” y “Cataratas del Valle Escondido”.
Altún Ha
Es un conjunto arquitectónico formado por las ruinas de una antigua ciudad maya localizada a unos 50 kilómetros al norte de la ciudad de Belice y a diez kilómetros del mar Caribe.
Faro Barón Bliss
Situado en el Fuerte George, es un espacio que disfrutan locales y extranjeros. El nombre honra la memoria del ingeniero inglés y benefactor de Belice: Henry Edward Eernest Victor Bliss.


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