El catamarán de investigación Oceana Ranger ha empezado su Expedición 2011. El barco de nuestros amigos de la organización, Oceana recorrerá durante dos meses la Mediterránea y el Atlántico para estudiar algunas de sus montañas y cañones submarinos, lugares que de gran riqueza y biodiversidad, pero que permanecen poco explorados debido en la gran profundidad y su orografía compleja.

Dos miembros de Acción Ecologista-Agró asistieron como invitados a los preparativos de la Expedición 2011 de la Oceana Ranger, que tiene su base al Puerto de Sagunto, donde descansa todos los años para realizado la invernada, tiempo para hacer reparaciones y preparar las campañas de verano. Este trabajos se realizan en tierra, dentro de las instalaciones de los astilleros Vulcan. El miércoles día 15 de Junio el Oceana Ranger zarpó con su tripulación y los activistas de AE-Agró hacia el puerto de Burriana, de donde ayer empezó su campaña 2011.

El catamarán, que ha navegado desde el Pacífico hasta el Mediterráneo, ha realizado valiosas investigaciones y trabajos de documentación de pesca ilegal, hábitats y especies marinas y ha analizado el impacto de la pesca destructiva a los ecosistemas marinos. Todo con el objetivo de conseguir progresos en la protección de los océanos.

Desde el año 2008 ha realizado campañas para conocer mejor los fondos marinos y promover la creación de Áreas Marinas Protegidas (AMP) en el 10% de las aguas europeas antes del 2012, tal y cómo requiere el Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas. Las AMP representan hoy en día el método más efectivo para divisar la recuperación de los fondos marinos, puesto que evitan actividades pesqueras destructivas y constituyen un lugar seguro para la alimentación y reproducción de numerosas especies. A medio y largo plazo, producen, además, mayores beneficios económicos que las zonas sin protección.

Oceana utilizará un robot submarino o ROV con capacidad para filmar hasta los 1.000 metros debajo del agua. El ROV trae un cordón umbilical que permite a los científicos marinos ver en tiempo real el que se está filmando. Estas imágenes de vídeo se añadirán a los hechos por submarinistas profesionales, que tan sólo llegan hasta los 30-40 metros. Oceana esla única organización medioambiental que avala sus propuestas de protección con datos de hábitats marinos profundos que obtiene con el ROV. Una vez visualizadas y procesadas las imágenes, la información recopilada se utiliza para proponer la creación de las AMP u otras medidas de protección.

En la expedición de este año se incluye la participación del Gobierno y científicos de Portugal en el Banco de Gorringe, una montaña poco explorada que incluye una gran biodiversidad. Otra elevación submarina que se filmará será el Seco de los Olivos o Banco de Chella, situado en frente de las costas almerienses. Con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, Oceana estudia esta zona miedo segundo año consecutivo dentro del proyecto LIFE+ INDEMARES de la Comisión Europea, que pretende documentar hábitats marinos para su eventual incorporación a la Red Natura 2000.

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