La historia de una orca que ataca a la gente fue conocida por el mundo cuando el animal causó la muerte a su entrenadora del parque temático SeaWorld hace tres meses.

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Tilikum: “un animal posesivo”Según un informe de la policía publicado el miércoles pasado, la orca, llamada Tilikum, arrastró bajo el agua a su entrenadora, Dawn Brancheau. La orca golpeó el cuerpo de la cuidadora con tanta fuerza que el pelo y el cuero cabelludo tuvieron que ser recuperados de forma separada del fondo de la piscina después de que otros empleados del parque recuperaran el cuerpo.

“La historia pasada de Tilikum muestra que cuando consigue una persona no la deja escapar”, son las palabras que un detective usó para parafrasear parte de una entrevista con Laura Surovik, ayudante de entrenamiento del animal en Sea World.

Con el incidente de Orlando es la tercera vez que Tilikum se ha visto involucrado en una muerte humana. Tilikum fue una de las tres orcas culpables de la muerte de su entrenador en 1991, después de que la mujer perdiera el equilibrio y cayera en la piscina en Sealand en el Pacífico junto a Victoria, en la Columbia Británica.
Tilikum también ha estado involucrado en una muerte en 1999, cuando el cuerpo de un hombre, que probablemente se había escondido en SeaWorld Orlando mientras el parque cerraba, fue encontrado muerto por golpes e hipotermia en la piscina de Tilikum, a la que se cayó.

Un observador que trabajó con Brancheay, Lynne Schaber, dijo al detective que ella “sabía que Dawn Brancheau estaba teniendo problemas” cuando vio cómo la entrenadora era arrastrada al agua “porque Tilikum es un animal ‘posesivo’”, según escribió el detective. “Normalmente guarda las cosas que tiene y no las libera”.

Tilikum: “un animal posesivo”Craig Thomas, entrenador de animales de SeaWorld, que había trabajado con Tilikum a mediados de los 90 y que volvió a trabajar con él en 2008 dijo al detective que “por un incidente en Canadá… nunca ha habido ninguna intención por parte de los entrenadores de entrar en el agua con Tilikum. Se considera que tiene tendencias que lo hacen peligroso”.

Jan Topoleski, otro entrenador de SeaWorld, dijo a la policía que “nadie va a la piscina con Tilikum por su historia pasada”, según escribió un detective.

Mientras que los entrenadores intentaban recuperar el cuerpo de Brancheau de la piscina, “Tilikum se agitaba y no dejaba que nadie se acercara” en palabras de Topoleski.

Algunos turistas que estaban en la zona de observación bajo el agua vieron la forma en que Tilikum trató el cuerpo de Brancheau. Jessica Wilder, una turista de Vermont, dijo al detective que vio a Brancheau en el agua luchando por salir antes de que Tilikum “impactara de lleno contra su pecho” y pasara alrededor de ella para venir luego hacia Brancheau con la boca abierta.

Susanne DeWit, una turista de los Países Bajos, vio a Tilikum nadando con el cuerpo de Brancheay en la boca, sosteniéndola por los hombros y el cuello, según el informe. “Tilikum sacudía a la entrenadora y la movía muy deprisa”.

La Policía vio el vídeo de seguridad de una cámara submarina del área de observación, según el informe. Las imágenes muestran a Brancheau nadando bajo Tilikum antes de hacer dos intentos de nadar a la superficie de la piscina. Cada vez, la orca golpeaba a la entrenadora. En los cinco minutos después de que la cámara registrara la entrada en el agua de Brancheau, el cuerpo de ésta ya aparecía sin vida en la boca de la orca.