Buceo técnico: Los Sifones

Los sifones Colgados

Un sifón colgado es un sifón que se encuentra claramente por encima de la zona freática, es decir en la zona vadosa o en la zona epifreática. La lógica dice que después de un sifón debe haber galerías secas. Estos sifones se suelen formar por que de un modo u otro se ha llenado una depresión en el trayecto de una galería. Por ejemplo, si una galería tiene la forma de U, V o M, es posible que en fondo se acumule suficiente agua para formar un sifón. Un sifón colgado suele bloquear todo progreso por la galería y otro aspecto es que suele tener ramificaciones, con otras palabras es solo un tramo de galería inundado.

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Como se llena un sifón colgado
Hay varias maneras de que una depresión dentro de una cueva se pueda llenar para formar un charco, lago o sifón:

- En galerías fósiles, donde ya no hay cursos de agua importantes, una depresión se puede llenar por infiltraciones y pequeños chorros de agua en época de lluvias o deshielo.
- En galerías vadosas temporalmente activas se puede formar un arroyo que inunda todas las depresiones de su recorrido. Está claro que los sifones que se llenan de este modo siguen teniendo agua durante un tiempo, incluso cuando el arroyo ya se ha secado.
- Las galerías situadas en la zona epifreática se suelen llenar completamente con cada crecida importante. Por lo tanto los sifones y lagos son frecuentes después de cada inundación.
- Por condensación de agua del aire. El aire contiene agua que se puede condensar en las paredes de una cueva, de este modo se pueden formar lagos o sifones con varios metros cúbicos de agua.

Como se vacía un sifón colgado de modo natural
Una vez que una depresión se ha llenado y se formado un sifón pasará un tiempo hasta que el nivel ha podido descender para dejar libre el techo. Este tiempo depende principalmente del volumen del agua que hay que evacuarse, de las fisuras en las paredes y de la longitud del sifón. Cuantas más fisuras tiene la roca y más anchas son, más rápido se vaciará el sifón. La longitud del sifón es importante porque cuando más largo es, más posibilidades hay para que sea interceptado por una fisura relativamente ancha. Si la roca no tiene fisuras, el único modo para vaciar el sifón es por evaporación del agua. Esto es un proceso bastante lento y solo funciona si el sifón tiene poco volumen de agua.

Los sifones Freáticos
Cuando una galería desciende completamente por debajo de la capa freática se forma un sifón freático. Sin embargo, al contrario con los sifones colgados, no es raro que un sifón freático empiece en un lago situado en una sala o galería que continua. Un sifón freático puede ser un tramo de galería inundado o ser el principio de una complicada red de galerías.

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¿Cómo se llena un sifón Freático?
Las galerías situadas en la zona freática normalmente se han formado por debajo de la capa freática y por lo tanto siempre han estado llenas de agua. Sin embargo, es posible que galerías de origen claramente vadoso o galerías con espeleotemas se hayan inundado por una subida de nivel de base. Una característica importante es que el nivel de un sifón freático suele ser muy constante en época de estiaje. Puedes volver año tras año y encontrar el sifón siempre igual.

¿Dónde se encuentran?
Dentro de las cuevas horizontales se puede encontrar un sifón en cualquier lugar donde una galería desciende por debajo del nivel freático. Sin embargo, a grandes rasgos se puede decir que muchos arroyos y ríos vadosos suelen terminar en un sifón río abajo cuando se acercan a su nivel de base. Si la distancia hasta el río exterior no es grande, la mayoría de estos sifones no son de gran interés.

Como distinguir las diferentes clases de Sifones
Cuando se encuentra un sifón, se debe intentar averiguar si se trata de un sifón colgado o freático, por que en el primer caso hay probabilidades de poderlo vaciar o encontrar un día con mucho menos agua. Mientras en el segundo caso estas probabilidades son prácticamente nulas. Si el sifón esta situado en un sitio alto, es decir que hay galerías mas bajas y secas en las cercanías, o por el alzado de la cueva se puede observar que el sifón está claramente por encima de la zona freática, se trata de un sifón colgado. Si se bucea un sifón con un nivel constante y se descubre que este es muy profundo y tiene ramificaciones se puede estar seguro que es un sifón freático. Un sifón colgado muy profundo y además con ramificaciones debe de peder agua por todos lados y nunca pudiera mantener un nivel constante.
Puede haber una situación un poco engañosa; imaginase que se encuentra con un sifón colgado, que por el otro lado es alimentado por un pequeño arroyo y que el agua se pierde por una fisura en el sifón. El nivel será muy constante y será muy difícil de vaciarlo, porque realmente se trata de un sifón presente en un arroyo.

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Fuente: http://buceo-tecnico.blogspot.com/