Redes de pesca matan unos 300 mil cetáceos al año en el mundo
Redes de pesca matan unos 300 mil cetáceos al año en el mundo (03-08-2007)
En el Caribe habita el 25% de los mamíferos marinos del planeta. Sin embargo, expertos ambientalistas han alertado que el conocimiento sobre su estado y las maneras de conservarlos es insuficiente. La creciente explotación de los recursos costeros, la degradación del hábitat, la pesca accidental, la contaminación, las alteraciones acústicas y el turismo irresponsable son amenazas fundamentales para estos animales en el Gran Caribe, área que abarca el Golfo de México, el mar Caribe y el océano Atlántico adyacente, explicó la bióloga estadounidense marina Nathalie Ward, directora de la Red de Cetáceos del Caribe Oriental (ECCN por sus siglas en inglés).
' Hay razones para preocuparse ' , pues ' en muchos países existe poca información sobre las necesidades biológicas y de conservación ' de estas especies, añadió.
Capturas accidentales
El efecto más devastador corresponde a los accidentes con las redes de pesca, que cada año matan unos 300.000 cetáceos en el mundo entre ballenas, delfines y marsopas, una cantidad muy superior a la de los ejemplares que mueren por capturas intencionales, colisiones con barcos o la acción predadora de los tiburones.
No obstante, el aspecto más preocupante se refiere a la dificultad de obtener estimaciones relevantes sobre este factor, especialmente en lugares donde la pesca a pequeña escala o con medios artesanales ocasiona una alta proporción de estos sucesos.
Para Ward es fundamental la conjunción de los centros de toma de decisiones y el público en general para establecer medidas que reduzcan los efectos negativos de estas capturas no deliberadas. Un ejemplo alentador es un proyecto quinquenal suscrito en 2005 por Colombia, Costa Rica, Cuba, Guatemala, México, Trinidad y Tobago, Suriname y Venezuela con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), dirigido a reducir las capturas accidentales en la pesca de arrastre del camarón.
Atractivo turístico
Los mamíferos marinos constituyen un importante atractivo para el turismo, puesto que muchas personas se ven interesadas en su carácter pacífico y el espectáculo de verlas en su entorno natural.
Aunque su avistamiento traería beneficios económicos a gobiernos y comunidades, el tráfico marítimo puede afectar su reproducción, alimentación y socialización.
' En muchas zonas costeras, el auge turístico puede destruir o marginar el hábitat de los mamíferos marinos y sus presas, por el incremento incontrolado de la actividad naval, el inadecuado tratamiento de las aguas residuales y el aumento de la pesca, entre otros factores ' , aseveró Ward.
A juicio de la bióloga, el compromiso del sector privado y las instituciones turísticas regionales con los programas de conservación sería determinante para promover mejores prácticas y respaldar estudios sobre la biología de estas especies.
Con la expansión de la industria turística caribeña aumentan las oportunidades de interacción con los delfines, señaló Courtney Vail, representante para América del Norte y el Caribe de la no gubernamental Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines, con sede en Londres. Pero se debe garantizar que esta industria no afecte el equilibrio necesario para la conservación de estas especies. (IPS)
¿Qué son?
Los cetáceos son mamíferos marinos, lo que significa que son de sangre caliente, respiran a través de pulmones y amamantan a sus crías. Aquéllos que viven en zonas muy frías desarrollaron mecanismos diversos de adaptación para retener el calor. Su sangre también atraviesa ciertas ' modificaciones ' que les permiten permanecer sumergidos por mucho tiempo sin aspirar oxígeno. Algunas especies pueden permanecer más de 90 minutos sin salir a la superficie a inhalar aire.
Además de su visión, han desarrollado un sistema de ' sonar ' , parecido al de los murciélagos, en el que emiten un sonido que ' rebota ' en los objetos para darles una visión de su ubicación.