“Inventan” una rana transparente

Una rana transparente. Parece ciencia ficción para unos y una aberración contra la naturaleza para otros. Los motivos de esta manipulación genética son didácticos y el animal ha sido “diseñado” por científicos japoneses de la Universidad de Hiroshima, con el propósito de que los alumnos de educación secundaria no tengan necesidad de diseccionar animales para descubrir el funcionamiento de sus órganos.

Masayuki Sumida, profesor del Instituto de Biologia Anfibia de dicha universidad, señaló que en la nueva rana "se pueden ver los órganos en funcionamiento", según señaló a National Geographic. Pero además de por su utilidad docente, los animales podrán servir para el estudio de enfermedades como el cáncer, al proveer información sobre el crecimiento y desarrollo de los tumores.
La disección de animales es una práctica controvertida. Algunas empresas incluso han diseñado programas gráficos que simulan las operaciones. En España muy pocos colegios las realizan.
Los científicos japoneses consiguieron la rana mediante el cruce de dos ejemplares de una especie autóctona japonesa, que tenían una mutación genética que daba a su piel un tono muy pálido. A diferencia de otras ranas, los órganos son visibles durante todo el ciclo de su vida, y no sólo mientras son renacuajos.
Según sus creadores, también sería posible crear ranas brillantes, mediante la fusión de genes de proteínas fluorescentes con los de la rana, “experimentos” que desde hace tiempo están de moda y se puede ver en los “peces luminiscentes” que se venden en acuarios, aunque la mayoría están simplemente pintados.