Hallan un pecio de 2500 años en el Mar Negro
HALLAZGO EN LAS PROFUNDIDADES DEL MAR NEGRO: ES UN PEQUEÑO BARCO MERCANTE
Descubren un naufragio de 2500 años
'Lo detectaron con el sistema de sonar ECHO; afirman que ofrece claves de un período que sólo se conocía por registros escritos
La expedición fue dirigida por Robert Ballard, que en 1985 descubrió el Titanic Planean volver al sitio del hallazgo en julio para extraer de las aguas ese y otros navíos
Los restos del naufragio más antiguo hallado en las profundidades del Mar Negro comienzan a regresar a la superficie. Una enorme ánfora rescatada a principios de agosto de 2002, perteneciente a los restos de una embarcación mercante descubierta a 84 metros de profundidad, cerca de la costa de lo que es hoy Bulgaria, aporta valiosa información sobre las rutas comerciales marítimas que vinculaban a las ciudades-Estado griegas de la antigüedad con sus colonias.
"Este pequeño barco costero de 10 a 20 metros de largo, que transportaba una reducida tripulación de hasta cinco personas, fue descubierto por nuestro sistema de sonar ECHO, y luego explorado por un sumergible del Instituto de Oceanología de Bulgaria. Pudimos filmar el barco y recuperar un ánfora que era parte de su cargamento", comentó el explorador submarino Robert Ballard, famoso por haber descubierto el Titanic, en 1985.
Dentro de esta ánfora de arcilla de un metro de alto, los investigadores encontraron huesos de un pescado de agua dulce que constituía un alimento popular en la Grecia antigua. Recientemente, el análisis de los huesos por el método de carbono 14 ha permitido estimar la fecha del naufragio, que según los investigadores ocurrió entre los siglos V y III previos a nuestra era.
"Este descubrimiento proporciona a los historiadores la oportunidad de ver por primera vez un naufragio de una época mercantil clave del Mar Negro, que hasta ahora sólo se conocía por medio de registros escritos", afirmó Ballard, explorador residente de la National Geographic Society y director del Instituto de Oceanografía de la Universidad de Rhode Island, Estados Unidos.
Ballard planea volver pronto a buscar los restos del naufragio que aún se encuentran bajo las aguas: "Hemos planeado una expedición más grande al Mar Negro para julio, en la que esperamos desenterrar los restos de este barco, junto con los de otras embarcaciones que hemos descubierto en las costas de Turquía", dijo.
En ésta, su quinta misión en la región, el explorador pondrá a prueba un nuevo sumergible -apodado Hércules-, "el primer vehículo operado a control remoto, diseñado por arqueólogos para conducir la excavación en aguas profundas de un antiguo naufragio".
Uniendo pistas
El hallazgo de los restos del naufragio se produjo el último día de la expedición. El 1° de agosto de 2002, los tripulantes de un sumergible PC8 divisaron una pila de ánforas dispuestas como solían hacerlo los mercaderes griegos y romanos: apiladas con la punta de su extremo inferior calzada entre las dos ánforas del nivel anterior.
"Sabía que eran antiquísimas", dijo Dwight Coleman, geólogo marino a cargo de la exploración, que decidió contactarse con el arqueólogo experto en comercio antiguo Fredrik Hiebert. Dentro del ánfora rescatada Hiebert halló huesos de pescado que estudios posteriores demostraron que pertenecían a peces gato, cuya antigüedad oscila entre 2490 y 2280 años.
Este tipo de pescado, cortado en filetes y luego salado, era un alimento popular en Grecia, usualmente traído de las costas de la península de Crimea. En cuanto al ánfora, su diseño es característico de Sinop, en Turquía.
Uniendo pistas, Hiebert especula que el barco habría zarpado de Sinop, y luego habría cargado las ánforas con pescado en el sur de la península de Crimea, para finalmente emprender rumbo sudoeste (probablemente hacia el estrecho de Bósforo, que conduce a Grecia).
Para Ballard, el hallazgo aporta evidencias de "una ruta comercial seguida por barcos costeros que viajaban de Crimea al Bósforo. Hoy, el Mar Negro es un museo único de ese antiguo comercio marítimo", afirmó.'