U-977 Geheimfahrt nach Südamerika
Heinz Schaeffer
(la version en castellano que encontre de este libro se llama: "El secreto del U-977")
No se trata directamente de un libro de buceo, pero de alguna manera es un tema relacionado por lo menos con los pecios. A raiz de comentarios aqui en el foro (rande, claro :-) que lo mencionaban, me entere de la existencia de este libro. El libro lo escribio el comandante del U-977. Dado que el U-977 fue uno de los dos submarinos que se rindieron en mi ciudad, Mar del Plata, la historia me interesaba.
El libro lleva el subtitulo "Viaje secreto a Sudamerica" y pensaba que seria el tema principal del libro. En realidad, si bien la historia que cuenta su autor Heinz Schaeffer relata hacia el final ese viaje, en realidad se ocupa con lo que debe ser la tipica carrera de un comandante de submarinos "de la primera hora".
En ese sentido el libro es excelente para cualquiera que se interese en la historia de los U-Boote y fundamentalmente interesantisimo en cuanto a los detalles que da de la vida a bordo, la evolucion de sus tacticas, los peligros y sacrificios que vivieron. En contra de lo que uno normalmente puede pensar la pasaban bastante mal, y al final de la guerra 2 tercios de la flota de submarinos alemana no habia vuelto.
Algunas cosas que a mi, que en esto toco de oido, me sorprendieron:
Cuestiones tecnicas como por ejemplo que los torpedos se disparaban principalmente desde superficie, de noche, sin apuntar el submarino al blanco, sino que un VIIc podia disparar sus torpedos hasta en un angulo de 90° y a blancos multiples que se calculaban con un dispositivo que una vez fijados recalculaba los datos de los torpedos en forma continua.
Los torpedos (que la tripulacion daba en llamar "Aale" -anguilas-) que se usaban principalmente detonaban magneticamente, y por lo tanto se calculaban para pasar por debajo del blanco y al explotar debajo de la quilla quebraban el casco del blanco, como se ve en muchas fotos que registran hundimientos.
Tambien, y esto me parecio asombroso realmente, aunque raros tenian tambien torpedos que se autodirigian por sonido, con un circuito electronico que los guiaba.
El manejo de un submarino ademas es descripto en detalle, y es increiblemente complicado. Empezando con la navegacion en superficie, donde el ingeniero debe manejar el timon de profundidad con mucho cuidado porque el submarino en una ola puede llegar a hundirse mas de 30m! Cuenta que mas de una vez el cambio de guardia subia a relevar a los que estaban afuera y no encontraban a nadie, razon por la cual se empezaron a atar con cinturones en sus puestos. O los procedimientos de inmersion, de navegacion, la descripcion en detalle del interior del submarino.
Tema aparte el moho. Meses navegando sin calefaccion para ahorrar combustible, con las paredes del casco chorreando agua por la condensacion, todo insoportablemente mojado. La ropa de la guardia mojada de agua de mar y nunca seca, la ropa de todos de la humedad ambiente. Todo lo que podia criar moho, cubierto de moho entonces. Inclusive, o especialmente, la comida.
Con respecto al viaje en si, Schaeffer admite que escribe el libro para despejar las dudas que desperto. Concretamente él cuenta que decidieron por votacion viajar a entregarse a Argentina porque desconfiaban del trato con que los recibirian los aliados y porque conocian como habian sido tratados los tripulantes del Graff Spee (a los que se les dio la oportunidad de quedarse en Argentina -entonces neutral- cuando su capitan Langsdorff decidio hundirlo frente a Buenos Aires).
Es por esto que deciden viajar desde Noruega, donde estaban, hasta Argentina. Una decision dificil, las limitaciones de suministros de los ultimos dias de la guerra habian permitido cargar los tanques solo parcialmente y sin repuestos para hacer los mantenimientos de rutina cruzaron miles de kilometros de aguas controladas por los aliados con solo con el periscopio secundario (el principal se daño y no tenian posibilidad de repararlo) haciendo el primer viaje de largo alcance submarino completaron 66 dias sumergidos viajando con Schnorchel de noche y con los motores electricos de dia. Es imposible imaginar lo dificil de esta maniobra. Hay que pensar que hay que corregir permanentemente la profundidad de acuerdo al ritmo de las olas. De no hacerse esto correctamente la ola en cuestion cierra el Schnorchel, pero antes de que se corten los motores diesel alcanzan a provocar un vacio en la atmosfera interior, con los correspondientes dolores de oido de toda la tripulacion.
Pero ademas sin mas que el aire fresco del Schnorchel, sin poder ver la luz del dia y con las limitaciones para poder ver al exterior que imponia tener solo el periscopio secundario (no podian ni siquiera verificar si los motores humeaban e iban dejando una estela delatora de humo) llegaron asi a cruzar el area "enemiga" y luego navegando en superficie a Sudamerica.
Schaeffer habia insistido en conservar los libros de bitacora y todos los torpedos, algo que fue de gran ayuda para defenderse de las acusaciones que le hicieron los aliados, que fueron basicamente dos. Que habia hundido al barco brasileño "Bahia" y que habia transportado a Hitler y Eva Braun. Nada menos.
Heinz Schaeffer dice que a pesar de haber pasado por toda una serie de interrogatorios por parte de los aliados no pudieron concretar ninguna acusacion. Su historia pudo ser verificada con correlaciones de informes meteorologicos que corroboraban su bitacora. A pesar de esto diversas publicaciones, incluyendo un libro de un tal Szabo, han sostenido la leyenda del escape de Hitler en el U-977.
El U-977, que Schaeffer imagino "donado" a Argentina, fue reclamado por los norteamericanos que finalmente lo hundieron torpedeandolo.
Heinz Schaeffer volvio a Alemania luego de que lo liberaran pero decidio finalmente emigrar a Argentina, donde termino sus dias.(*)
Espero que les haya interesado la historia como a mi.
Saludos
jorge yantorno
Aqui agrego una foto del U-977 en el puerto de Mar del Plata (fuente: de.wikipedia)
http://upload.wikimedia.org/wikipedi...eman_U-977.jpg
El barco detras es el ARA M-10, tambien A-10, tambien Aviso "Golondrina", curiosamente tambien de origen aleman, es un Minensuchboot de la Kaiserlichemarine, ex M-105 botado en los astilleros "Atlas Werke" de Bremen en el año 1918. En los años '30 fue yate presidencial de Irigoyen, Alvear y Justo y vendido en 1958 su casco fue usado como chata arenera.
(*) en un foro alemán encontré un comentario de un hijo de uno de los tripulantes del U-977. Ahi decía que en realidad Schaeffer volvió a Alemania en los 70's, donde poco después falleció. No he podido confirmar si realmente fue asi.
