La temporada de caza de ballenas japonesa ha empezado

Los balleneros japoneses han partido hacia aguas del territorio Antártico australiano, llegada que los australianos aguardan con inquietud pues se cumple el tercer año desde que el gobierno del Primer Ministro Kevin Rudd prometió poner fin a la caza de ballenas en el Océano Antártico. La Comisión Ballenera Internacional (CBI) confirma que la flota japonesa comienza la caza a mediados de diciembre y que cada año alterna entre las aguas australianas del Antártico y el Mar de Ross. La CBI lleva años intentando detener la caza de ballenas.
El Instituto japonés de Investigación Cetácea, que opera la flota ballenera, ha confirmado que las ballenas jorobadas volverán a quedar exentas de la caza, decisión que prorroga el aplazamiento acordado en 2007. El Ministro de Medioambiente australiano Peter Garrett reiteró una llamada a Japón para unirse a un programa de ciencia no letal de ballenas.
El Nisshin Maru es el buque factoría del Instituto japonés de Investigación de Cetáceos. La seguridad marina y las leyes medioambientales se han vuelto a redactar para dictaminar que el Nisshin Maru deje las operaciones del Antártico en los próximos años.
Este año Greenpeace ha escogido no emprender acción directa en el Antártico australiano. Dos de sus miembros, Toro Suzuki y Junichi Sato, se enfrentan a un juicio en relación a un supuesto robo de carne de ballena. Según informan los medios de comunicación australianos, el Tribunal Supremo de Tokio ha rechazado una apelación especial que busca revelar pruebas sobre un escándalo por malversación y que los dos miembros sacaron a la luz antes de que fueran procesados.
Afortunadamente, los activistas de Sea Shepherd están al timón para protestar contra las actividades balleneras. El grupo tiene planes de llevar dos barcos hacia aguas australes. El Capitán Pete Bethune, al cargo del Ady Gil, dice, 'Los días en que los japoneses pueden cazar ballenas en la Antártida, sin investigación ni intervención, han acabado. Estamos preparados para enfrentarnos a ellos.'
El Ady Gil lleva el nombre de un millonario de California cuya donación permitió a Sea Shephed comprar el barco. Tal como Gil declaraba en el periódico australiano The Age, 'Cada centavo vale la pena aún si sólo se consigue salvar la vida de una sóla de estas maravillosas e increíbles ballenas.'