Abundancia de laminarias genera nubes en zonas costeras, según un estudio
La presencia de grandes cantidades de algas pardas, o laminarias, en áreas costeras genera las nubes y hasta influye en el clima, escribe la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Science) citando materiales proporcionados por la Universidad de Manchester.
Los científicos han averiguado que las laminarias bajo estrés emiten al medio ambiente un volumen apreciable de yodo, lo cual contribuye a la formación de las nubes. Las principales acumuladoras de yodo entre todos los organismos vivos son las algas pardas. Son la fuente más importante de yodocarbonos en la atmósfera costera y la mayor "bomba" dentro del ciclo biogeoquímico del yodo, elemento que fue sintetizado hace 200 años precisamente a partir de las cenizas de algas.
"En una situación de estrés, por ejemplo, cuando las algas se exponen a una luz intensa, a la disecación o al ozono atmosférico durante la marea baja, empiezan rápidamente a soltar grandes cantidades de yodo que tienen almacenadas en sus tejidos", explicó el coordinador del estudio, Dr. Frithjof Küpper, de la Asociación Escocesa para la Ciencia Marina.
Los iones negativamente cargados del yodo actúan como antioxidante y neutralizan el ozono y otras substancias hipotéticamente peligrosas para las algas. Se trata del primer antioxidante inorgánico hallado en seres vivos, señala el artículo. Este mecanismo de protección deriva en la formación del yodo molecular cuyas partículas sirven de núcleos de condensación, en torno a los cuales pueden formarse las nubes, precisó Küpper.
"Cuando incrementa el número de estos núcleos de condensación, las nubes se vuelven más espesas. Ópticamente se ven más brillantes, duran más tiempo y reflejan hacia arriba mayores cantidades de luz solar de las que dejan llegar a la superficie terrestre", dijo uno de los coautores del estudio, Gordon McFiggans, de la Universidad de Manchester. Las nubes de este tipo tienen más gotitas de tamaño reducido y la caída de lluvias no es tan frecuente en comparación con las nubes con menor número de gotas más grandes, agregó.
Precisamente las algas, en opinión de este científico, explican la presencia de nubes más extensas y duraderas que son tan típicas para el clima de las zonas costeras de Gran Bretaña.