Corales, plantas, rocas... o seres vivos.

A menudo entre lancheros escuchamos la frase “Se atasco el ancla en las rocas”…<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p>
Algunos bañistas suelen decir “Párate sobre las piedras”… <o:p></o:p>
Alguien haciendo snorkeling seguramente te describirá lo que observo bajo el agua como: “una mata marrón de aspecto suave”… <o:p></o:p>
Aunque es posible escuchar algún erudito corregir de la siguiente manera: “no son piedras, son Corales!<o:p></o:p>
Pero, son estos plantas? Son animales? Realmente están vivos? Los podemos Tocar?

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Esa apariencia de roca que la mayoría de los corales tiene, es en realidad el fruto de la calcificación de los componentes de los corales, dando origen a los grandes arrecifes donde se alojan de una manera bien armónica una cantidad de Especies vivas.

Los Corales son parte del reino animal, son pólipos agrupados que se fijan a un fondo marino, cada huequito que se puede observar prácticamente es un individuo independiente formando parte de esta colonia. La mayoría habitan en aguas tropicales; hace algunos 500 millones de años poblaron los lugares donde habían menos nutrientes y en unión con una especie de la familia de las algas, comenzaron a producir alimento suficiente para ellos y para las especies que junto a ellos conviven. Los Corales se pueden reproducir de forma sexual o asexual, el cigoto genera una larva que al fijarse en una superficie se fecunda generando pólipos. Su crecimiento es muy lento, hay especies que tardan hasta 10 años para tan solo crecer un centímetro. Pero son tan delicados, que con tan solo tocarlos o remover el fondo de arena se les desplaza una fina capa de protección llevándolos a la muerte. De allí la prohibición del uso de guantes por parte de los buzos en algunas áreas protegidas, para así minimizar la posibilidad de contacto y por ende minimizar el impacto. <o:p></o:p>

Los corales tienen dos grandes divisiones, Suaves (Soft Coral) o duros (Hard Coral), presentan de varias formas, los más conocidos son los corales cerebro, de forma redondeada y a la simple vista tiene la forma de nuestro músculo pensante; corales cuerno de alce, llamados así por la similitud de su forma con la de una caramera; circulares, abanicos, cactus y gorgonias entre otros; algunos parecen una delgada capa de alfombra que arropa un área en el arrecife.<o:p></o:p>
El Parque Nacional Mochima cuenta con más de 30 géneros y unas setenta especies que lo hacen un destino de buceo bien particular. Arrecifes compuestos de corales duros (con cierta apariencia a rocas), corales suaves (que se mueven con el vaivén de las olas) teniendo apariencia de plantas, abanicos y alfombras. Los arrecifes formados por la unión equilibrada de estos corales junto a las especies de peces, invertebrados, moluscos que habitan cerca de nuestras costas hacen que el Parque Nacional Mochima posea algunas decenas de sitios explotados en la práctica recreacional del submarinismo. <o:p></o:p>
Como Preservarlos? …<o:p></o:p>
Estos son algunos tips que debemos tener presentes para la conservación de nuestros arrecifes de coral en el Parque Nacional Mochima, pero se aplican a cualquier Arrecife Coralino, ya que son ecosistemas muy frágiles.<o:p></o:p>
Conozca y practique las disposiciones establecidas en el Plan de Ordenamiento y uso del P.N. Mochima. <o:p></o:p>
Evite tocar el coral cuando nade o practique cualquier actividad acuática. <o:p></o:p>
Está prohibido el uso de guantes mientras bucea. A menos que se haga buceo en naufragios o se esté manipulando desechos sólidos (en el caso de limpiezas de fondos marinos).<o:p></o:p>
El incorrecto uso de las aletas y mal control de flotabilidad puede ocasionar muchos daños. No se pare sobre el fondo y evite remover la arena con sus aletas.<o:p></o:p>
Lance el ancla en bancos de arena, El tropiezo del ancla, mas el movimiento de la cadena y el cabo dañan considerablemente los arrecifes de coral.<o:p></o:p>
No extraiga especies del fondo marino, aun estando muertos estos son parte del ciclo ecológico del ecosistema marino. <o:p></o:p>
No lance desperdicios al mar, pueden ser la causa de muerte de muchas especies que piensan es alimento. El mayor de los ejemplos lo tenemos con las bolsas plásticas, las tortugas y los Delfines pueden confundirlas con Jelly Fish, comerlas y morir asfixiados.<o:p></o:p>
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Recuerda esto:<o:p></o:p>
“LA BOLSA DEL HIELO SIRVE PARA RECOGER LA BASURA, LAS LATICAS SIRVEN PARA LOS DESPERDICIOS PEQUENOS; CUANDO VAS A LA PLAYA, BAJO ESA CAPA DE AGUA QUE VES COMO MAR, NO HAY UN HUECO SIN FONDO, REALMENTE HAY UN ECOSISTEMA MUY ARMONICO, PERO BIEN FRAGIL AL QUE DEBEMOS PRESERVAR, POR QUE SI NO LO CUIDAMOS NOSOTROS, NO VA A VENIR NADIE A HACERLO”

Alfredo Ramírez<o:p></o:p>
Máster Scuba Diver Trainer<o:p></o:p>
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