FISIOLOGIA DEL BUCEO: Hiperventilacion

La hiperventilación se produce al respirar con demasiada rapidez y profundamente, ya que esto reduce el nivel de dióxido de carbono en el cuerpo por debajo de lo normal y se manifiesta en un proceso llamado hipocapnia. Por lo general, se experimenta una sensación de aturdimiento que, de continuar, se agrava con desmayos y la visión se vuelve borrosa.

Como el nivel de dióxido de carbono en los pulmones es el que desencadena una respuesta en el cerebro para hacerlos funcionar, una reducción anormal de dicho nivel produce una demora en la percepción que el cuerpo siente de la necesidad de respirar.
Por tanto, el nivel de oxigeno en la sangre del submarinista disminuirá por debajo de lo necesario para lograr mantenerse consciente antes de que el nivel de dióxido de carbono llegue a un punto en que de nuevo estimule la respiración.

El submarinista se desmayará o perderá el conocimiento, proceso que se conoce como hipoxia en ascenso o desmayo en aguas poco profundas. El hecho de aguantar la respiración durante cierto tiempo después de una hiperventilación suele provocar un estado de ansiedad o un esfuerzo físico que causa la pérdida del conocimiento o la aparición de espasmos musculares.

Si el submarinista se da cuenta que respira muy rápido, debe reducir el ritmo respiratorio y relajarse de inmediato.