EE.UU. también permite el expolio de pecios con sólo un permiso administrativo
El alcance de la catástrofe arqueológica en aguas de Estados Unidos es peor de lo que se creía. No sólo la jurisdicción del Almirantazgo permite a los tribunales de distrito expoliar bajo secreto decenas de buques inidentificados a pesar de las evidencias de que se trata de barcos de Estado españoles. Según las conclusiones del informe jurídico independiente sobre esta materia, preparado por el abogado José María Lancho, los cazatesoros han hallado una nueva arma: ahora les basta un permiso administrativo para expoliar los buques. Es algo que ocurre sobre todo en aguas de los parques nacionales de EE.UU, aunque no solamente. El «informe Lancho» demuestra una serie de casos en los que una interpretación poco rigurosa de la «Abandoned Shipwreck Act» permite «a los parques nacionales, los propios Estados, la NOAA (Administración Atmosférica y Oceanográfica) y otras instancias otorguen permisos para explotar buques de Estado supuestamente «abandonados»». Ello libera a las empresas cazatesoros de acudir a los tribunales. Al igual que en los casos relatados por ABC ayer, la producción científica es prácticamente nula en el total de los casos analizados por el informe.
La empresa Marine Salvage se pavoneaba ante un tribunal de Miami de «la extensiva experiencia en obtener permisos» para la caza de tesoros «ante las autoridades locales, estatales y federales», y de acuerdos numerosos con «los cuerpos de la Armada», que comunicó a la empresa el 31 de mayo de 2005 «Por favor, estén seguros de que les notificaremos si necesitamos cualquier información adicional sobre los tres proyectos de búsqueda de tesoros en el Atlántico».
El 7 de agosto, el director de recursos del parque de los Cayos de Florida, John Halas, escribe a un responsable de Marine Salvage explicándole que como sus proyectos junto a Cabo Cañaveral no tendrán lugar en áreas críticas, ni ponen en peligro los corales ni otras especies sensibles, por lo que no hay problema con el permiso. Halas dice: «Durante muchos años de excavaciones en los Cayos y en otras aguas costeras, donde tengo muchísima experiencia en excavaciones, no hemos oído que se pusieran en peligro especies como tortugas»
La flota de Carolina del Norte
Las empresas Aqua Gem y Deep Blue han colaborado con permisos estatales del departamento de Recursos Culturales a la busca del buque «El Salvador», un pecio que también reivindica Discovery Group en los Tribunales (justo el mismo cuyos derechos ha comprado Odyssey). El buque es mítico por una carga valorada en 1.000 millones de dólares y era parte de la flota que hundió un huracán en 1750. Wilf Blum, presidente de Deep Blue ha difundido información sobre el hallazgo de varios buques en la zona, «los buceadores esperan que sea de origen español» y cargados con «oro, plata y gemas». Ciertamente Deep Blue ha interpuesto demandas en los tribunales sobre varios hallazgos pero su colaboración con Aqua Gem -que tiene permisos administrativos- hace sospechar a José María Lancho que los pleitos sólo fueron cortinas de humo. El Estado de Carolina del Norte se quedaría con el 25% de lo rescatado por ambas empresas.