Los fondos oceánicos gallegos reúnen los requisitos para integrarse en el mar patrimonial del Estado
En mayo del 2009 presentará a la ONU una propuesta para extender a 350 millas su zona económica exclusiva
Límite, 200 millas. Desde la costa hasta mar adentro, esta es el área marina máxima sobre la que se extiende la soberanía de un Estado ribereño y en la que puede ejercer los derechos de exploración y explotación de sus recursos. Es lo que se conoce como zona económica exclusiva o mar patrimonial. Sin embargo, y bajo condiciones excepcionales y documentadas científicamente, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar permite ampliar esta jurisdicción hasta las 350 millas. Y es a esta excepción a la que confía en acogerse España, que espera valerse de las condiciones morfológicas de profundidad y geológicas de los fondos marinos próximos a Galicia, en especial al oeste del denominado banco de Galicia, para ampliar su soberanía en el océano.
La propuesta deberá ser presentada de forma oficial, en este caso por el Ministerio de Asuntos Exteriores, antes de mayo del próximo año.
Universidades gallegas
Pero ¿por qué Galicia? Un grupo de investigadores liderados por el Instituto Oficial de Oceanografía (IEO) y el Hidrográfico de La Marina, en colaboración con universidades, entre ellas las de Vigo y A Coruña, y distintos centros de investigación de toda España, lleva ya desde 1995 realizando la cartografía de la zona económica exclusiva de toda la costa Española. Pero, salvo la zona atlántica del oeste de Galicia, ninguna otra área tiene probabilidades de extender sus dominios, bien por la proximidad con otros países vecinos o porque incumplen los criterios técnicos que se exigen. Este último puede ser el caso de Canarias, en donde la profundidad cae «muy en picado por dentro de las 200 millas, y los materiales son basaltos volcánicos oceánicos», según explica el oceanógrafo y geólogo del IEO Juan Acosta. Galicia, por el contrario, es muy probable que cumpla con las condiciones de profundidad de las aguas o de sedimentos de origen continental. «Sí hay posibilidades de que al oeste del banco de Galicia se puedan determinar puntos que permitan una ampliación de las 200 millas», explica Acosta, quien subraya que desde el año 2000 en la comunidad se están haciendo campañas específicas a bordo del buque Hespérides para reunir de forma fidedigna la cartografía oceanográfica, geofísica e hidrográfica de la zona. Toda esta documentación será la que se remita a la ONU. En la actualidad, todos los datos recogidos a lo largo de sucesivas campañas se están procesando, pero no se descarta que, de aquí a antes de mayo del 2009, se lleven a cabo acciones puntuales para ampliar la documentación en caso de que sea necesario.
¿Cuánta superficie podría ganarse? Con los datos que existen ahora es prácticamente imposible calcularlo, según admite Juan Acosta, aunque no se descarta que puedan alcanzar varios miles de kilómetros cuadrados.