2008: ¿El año de los tiburones?

Oceana valora las recientes iniciativas que se han tomado para gestionar los tiburones, una especie que desempeña un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas marinos y que, a causa de sus características biológicas específicas, son especialmente vulnerables a la sobrepesca. "Durante décadas, las pesquerías internacionales y de la Unión Europea han explotado los tiburones por la carne, las aletas o el hígado, y ahora algunas poblaciones casi han desaparecido", afirma Xavier Pastor, Director Ejecutivo de Oceana para Europa. "Hace años que exigimos medidas de gestión para estas especies, y los últimos sucesos nos dan alguna esperanza de que no sea demasiado tarde", añade Pastor.
Los tiburones fueron objeto de debate durante las discusiones sobre cuotas y capturas totales permitidas (TAC en inglés) de 2008 y el Consejo de Pesca de la UE aprobó nuevas cuotas de pesca para 2008. Oceana ya ha presentado sus recomendaciones tras la propuesta de la Comisión Europea, especialmente para dos especies, la mielga (Squalus acanthias) y el cailón (Lamna nasus), para las que los científicos del ICES (Consejo Internacional para la Exploración del Mar) aconsejaron cero capturas.
La Comisión al principio propuso una reducción del 25% en las capturas accidentales de mielga y una cuota de 422 toneladas para el cailón. Oceana no está satisfecha con la decisión final adoptada por el Consejo de Pesca de la UE, ya que demuestra que, una vez más, los estados miembro de la UE ignoran los consejos científicos y dan prioridad a los intereses del sector pesquero. De hecho, la reducción propuesta para la mielga ha sido adoptada, pero la cuota de 581 toneladas adoptada para el cailón está muy por encima de lo que propuso inicialmente la Comisión, sobrepasando excesivamente las recomendaciones científicas.
Aun así, Oceana es consciente de que, aunque no se hayan adoptado las medidas de gestión adecuadas para el cailón, al fin se ha reconocido la necesidad de gestionar esta pesquería.
La Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) aprobó, en su resolución anual sobre pesca nuevas obligaciones para los países con respecto a las medidas de conservación de tiburones, con lo que Oceana está muy satisfecha, ya que parece que se avanza significativamente.

Por primera vez, la AGNU exige:
* límites de pesca o de esfuerzo pesquero para los tiburones
* la presentación regular de información sobre capturas de tiburones, incluyendo datos diferenciados por especie, descartes y desembarcos
* evaluación exhaustiva de los stocks de tiburones
* una reducción de capturas accidentales y de mortandad causada por captura accidental
* no aumentar el esfuerzo pesquero en pesquerías objetivo de tiburones hasta que sus poblaciones sean estables para asegurar una conservación a largo plazo y una gestión y un uso sostenibles de los stocks de tiburones
* evitar más descensos de los stocks de tiburones vulnerables o amenazados y,
* considerar medidas como exigir que se desembarquen los tiburones con las aletas adjuntas.

"El ámbito geográfico cubierto por los estados miembro de la Asamblea General y las nuevas obligaciones con respecto a la gestión de tiburones en la resolución sobre pesca sostenible brindan una oportunidad increíble a la conservación global de tiburones", indica Ricardo Aguilar, Director de Investigación de Oceana para Europa. "Exigimos a los 191 estados miembro de la Asamblea General que hagan todo lo que esté en sus manos para garantizar que estas medidas se integren adecuadamente en sus Planes Nacionales de Acción para los tiburones y que se reflejen en la legislación de cada país", añade Aguilar.

Hace unos días, la Comisión de la UE inició un proceso público de consulta para un Plan de Acción de la UE para los tiburones e invitó a todos los interesados a expresar sus puntos de vista y presentar sus opiniones antes del 15 de febrero de 2008. Oceana ha estado luchando durante años para conseguir un Plan de Acción de la UE sólido y exhaustivo basado en la opinión científica y aplaude esta iniciativa tomada por la Comisión, que es el comienzo de un esfuerzo común para poner en práctica una gestión efectiva de las especies de tiburones. Esta Consulta es el primer paso de un largo proceso que debería concluir a finales de 2008 con un Comunicado de la Comisión Europea. En la introducción de la consulta, la Comisión Europea:

* considera necesaria más gestión para los tiburones, tanto en aguas de la Comunidad Europea como en aguas internacionales
* reconoce que las pesquerías de la UE capturan tiburones como pesca objetivo, por tanto, estas especies ya no se consideran exclusivamente pesca accidental y tienen que ser gestionadas mediante límites de pesca
* reconoce que muchas especies están En Peligro Crítico
* reconoce que sólo dos especies están protegidas en aguas europeas
* solicita seguir los consejos científicos a la hora de establecer límites de pesca
* exige reducir la captura accidental y eliminar los descarte de tiburones, exige una mejora de la información diferenciada por especies de las capturas y los desembarcos y del control de las capturas de tiburones
* considera una prioridad la necesidad de mejorar la regulación europea del finning.

"Todos estos pasos son muy positivos para la explotación sostenible de estas especies vulnerables," afirma Sandrine Polti, Coordinadora de la Campaña de Tiburones de Oceana para Europa. "A partir de ahora, todos los actores relacionados con la pesca de tiburones, y por lo tanto con su conservación, tienen que colaborar y asegurar que al fin se ponga en marcha un plan de acción preventivo. La Unión Europea actualmente tiene en sus manos una oportunidad extraordinaria para demostrar su capacidad de actuar y liderar la conservación y la pesca sostenible de tiburones", añade Polti. La organización seguirá colaborando con la Unión Europea y todos los implicados para garantizar la adopción de un Plan de Acción sólido para los tiburones y para su correcta puesta en práctica. Oceana está desarrollando una respuesta al estudio de consulta y lo distribuirá antes de que termine el período de consulta el 15 de febrero de 2008.