Investigan ataque mortal de tiburón en Bahamas
Jim Abernethy, el propietario del yate alquilado cuyo pasajero resultó mortalmente herido por un tiburón cerca de Gran Bahama, podría perder el derecho de llevar excursiones de buceo a esas aguas, dijeron ayer las autoridades bahamenses.
Sin embargo, Abernethy se enfrenta a una preocupación todavía más inmediata: una pesquisa policíaca a cargo de detectives de la policía de Miami-Dade.
El lunes, Abernethy dio a conocer una declaración donde expresaba sus condolencias por ''este lamentable accidente''. Los intentos que se hicieron ayer para localizarlo fueron infructuosos.
Mientras las autoridades investigaban el mortal incidente del domingo, buzos de todas partes del mundo ponían mensajes en internet sobre la polémica costumbre de bucear alrededor de tiburones sin estar dentro de una jaula protectora, al tiempo que los animales son alimentados con carnadas ensangrentadas.
Markus Groh, abogado australiano de 49 años, murió en el Hospital Jackson Memorial después de haber sido conducido allí en un helicóptero del Servicio Guardacostas. Groh fue mordido durante una excursión de buceo cerca de tiburones organizada por la empresa de Abernethy Scuba Adventures, con sede en Riviera Beach.
Una portavoz de la policía de Miami-Dade dijo que la investigación no hace sino seguir los pasos de rutina, mientras están pendientes los resultados definitivos de la autopsia.
''Estamos vinculados al caso, ya que después que ocurrió el ataque del tiburón, la víctima fue traída a tierra, y murió en el Hospital Jackson Memorial'', dijo la portavoz, Nelda Fonticiella. ``Nuestro papel es esperar que el médico forense tome una determinación oficial en el caso''.
El lunes, la Oficina del Médico Forense de Miami-Dade comunicó que la forma en que murió Groh fue accidental, pero el informe de la autopsia aún no había concluido ayer.
Un portavoz del Ministerio del Turismo de las Bahamas dijo que las autoridades estaban tratando de determinar si Abernethy violó o no algunas de las guías de excursiones de buceo del país.
''Aquí tenemos reglas para practicar el buceo'', dijo Nalini Bethel, director de comunicaciones del Ministerio de Turismo. ``En estos momentos, estamos investigando lo ocurrido''.
Abernethy había sido advertido por la Asociación de Buceo de las Bahamas de que no realizara excursiones de buceo sin jaulas en aguas con tiburones tigre, tiburones cabeza de martillo y otros tipos de escualos potencialmente agresivos que son alimentados con carnadas ensangrentadas.
El portal electrónico de Scuba Adventures dice que el propósito de los seis días de viaje de Groh en el yate de 70 pies Shear Water era específicamente encontrar tiburones tigre y tiburones cabeza de martillo.
Bethel dijo que fue un tiburón tigre el que mató a Groh.
De igual modo, Bethel dijo que el incidente del domingo podría hacer que las autoridades bahamenses le prohíban a Abernethy que realice este tipo de tour allí. En el 2001, la Comisión de Peces y Vida Silvestre de la Florida prohibió excursiones de buceo alrededor de tiburones con carnada ensangrentada, una medida que hizo que compañías como las de Abernethy se dirigieran a las Bahamas.
En la comunidad de buceo con tiburones, Abernethy, de 50 años, siempre ha suscitado fuertes opiniones, y ahora más que nunca. Para algunos es un pionero del buceo sin jaulas y un protector de la ecología de los tiburones. Otros, en cambio, no están de acuerdo con sus métodos.
Patric Douglas, buzo de California que tiene a su cargo el blog sharkdivers.blogspot.com, dijo en una entrevista con The Miami Herald que siempre ha creído que las excursiones de buceo organizadas por Abernethy sin jaulas eran algo imprudente.
''En lo que a mí respecta, yo calificaría esta muerte como un homicidio'', dijo Douglas.
Sin embargo, Eric Cheng, director del sitio de internet de buceo y fotografía wetpixel.com, puso en su portal un sinfín de mensajes de apoyo a Abernethy de buzos que han participado en viajes con él.
Aunque las investigaciones oficiales no terminen en acusaciones en contra de Abernethy, los expertos marítimos dicen que Abernethy podría tener un problema legal esperando por él.
''Yo presentaría una demanda contra la compañía, contra los que tuvieron que ver con la muerte del hombre'', dijo el abogado David Neblett, del bufete Miami Maritime Law.
Sería un caso complicado, reconoció Neblett. Como casi todas las compañías de buceo, es muy probable que Abernethy haya hecho que sus clientes firmaran documentos que legalmente los hacen responsables de sus actos, según el abogado Michael Karcher, profesor adjunto de la Escuela de Leyes de la Universidad de Miami (UM).
''Estos documentos de renuncia de responsabilidad tratan de ser lo más absolutos posible'', dijo Karcher.
