Los programas metalúrgicos

laboratorio de ensayos
Los programas metalúrgicos a nivel de prefactibilidad son significativamente más completos que los estudios de alcance y generalmente se llevan a cabo con muestras de núcleos de perforación combinadas o compuestas para representar los diversos tipos principales de minerales que se han identificado. Las pruebas incluirán análisis químicos y mineralógicos de cada compuesto de prueba seguidos de pruebas metalúrgicas para evaluar el proceso de recuperación, ya sea flotación, cianuración agitada para la recuperación de oro o plata, lixiviación en pilas para la recuperación de oro o cobre, etc. Las pruebas están dirigidas a desarrollar un diagrama de flujo preliminar y balance de materiales y establecer criterios preliminares de diseño de procesos, tales como dureza del mineral, requisitos de tamaño de trituración y molienda, tiempos de retención de flotación o lixiviación, consumos de reactivos, recuperaciones de metales y leyes de concentrado.


Los programas metalúrgicos a nivel de viabilidad son a menudo una extensión de estudios de prefactibilidad anteriores, pero se llevan a cabo al nivel necesario para establecer diagramas de flujo detallados, balances de materiales, criterios de diseño de procesos, dimensionamiento y especificaciones de equipos. Las pruebas deben realizarse en muestras de núcleos de perforación que hayan sido compuestas para representar los distintos tipos de mineral que se anticipan. En muchos casos, los agujeros "metalúrgicos" se perforan específicamente para obtener cantidades suficientes de material para realizar pruebas. Además, se desarrollan compuestos de variabilidad para evaluar el rango de desempeño metalúrgico que podría esperarse en todo el yacimiento. Los compuestos de variabilidad se desarrollan para evaluar variaciones del mineral de interés específico. Podrían incluir ley del mineral, dureza, niveles de contaminantes, litología y ubicación espacial dentro del depósito. Las pruebas de flotación a nivel de viabilidad incluirán pruebas de ciclo cerrado para evaluar el impacto de la recirculación de productos intermedios dentro del proceso y pueden incluir pruebas a granel o incluso pruebas en plantas piloto para generar cantidades suficientes de productos intermedios para una evaluación definitiva del proceso. Las pruebas para la evaluación de la lixiviación en pilas incluirán columnas de prueba de altura de elevación completa en los tamaños de trituración que se hayan determinado apropiados para el mineral. Para los procesos que utilizan cianuración para la recuperación de oro y plata, es importante realizar estudios de desintoxicación de cianuro en los residuos de lixiviación para demostrar que los residuos pueden desintoxicarse hasta los límites requeridos antes de descargarlos a la instalación de almacenamiento de relaves.