Colonia de medusas cerca de las costas de Broward

Son como la visita molestosa que llega sin invitación: las misteriosas medusas.
El pasado miércoles, una pareja de Pompano Beach, que se encontraba en un barco para paseos submarinos, tomó una foto a una colonia inusualmente grande de medusas "moon" (moon jellyfish) a menos de una milla de la playa.


Las medusas moon, que suelen ser redondas, rosadas y latentes, pueden llegar a estirarse hasta 2 pies de ancho y normalmente llegan a las playas entre el fin del verano y el otoño. Son moderadamente tóxicas y algunas personas que entren en contacto con ellas desarrollan ronchas irritantes en la piel.
El jefe de la Unidad de Rescate Marina de Fort Lauderdale, Breck Ballou, piensa que las medusas no se han acercado más a las playas debido a los vientos que recién han soplado del noroeste. Un cambio en la dirección del viento, hacía el este, sin embargo, las podrían acercar a la costa.
"Las medusas moon son más que nada una molestia. No son tan tóxicas como otras especies", dijo James Scala, director de la Unidad de Rescate Marina de Delray Beach. "Aun así, no quisiera encontrarme con ellas".
Charles Messing, profesor de biología marina de Nova Southeastern University, dijo que una concentración tan grande de medusas puede darse por varios factores, entre ellas las corrientes y temperaturas de agua y las condiciones del tiempo.
"Puede ser algo tan simple como el viento juntándolas", dijo Messing. "No buenas nadadoras".
La más reciente invasión de medusas moon ocurrió a mediados de agosto cuando cientos de visitantes a las playas de Florida tuvieron que recibir atención médica por el contacto con esta especie marina.
El dolor de una picadura de medusa usualmente dura de 30 minutos a una hora. Entre las síntomas más serios está el dolor de pecho, dificultad para respirar, dolor de estómago y vómito.
Aun así, las medusas moon no son tan peligrosas como su pariente más grande, "man-of-war", una medusa venenosa que normalmente circula en el invierno. En casos extremos, una picadura de un "man-of-war" puede ser fatal.
En las playas de Florida, los salvavidas normalmente hondean una bandera color violeta cuando ven medusas acercándose, para alertar al público. Esta semana, no se ha reportado ningún caso.
Bryan Armstrong, del Pompano Dive Center, dice que las medusas normalmente no molestan a los buzos.
"Normalmente, pasamos cerca de ellas cuando estamos en el mar", dijo.
Las autoridades recomiendan que la mejor manera de evitar ser picada la medusa es simplemente no entrar al agua cuando vea la bandera violeta en la caseta del salvavidas. Las medusas que llegan a la arena también pueden picar, por lo que hay que evitar tocarlas.
En caso de ser picado, la persona debe inmediatamente llamar al salvavidas (o ir a la clínica más cercana). Normalmente, los salvavidas usan una solución con un 5 por ciento de vinagre para aliviar el dolor de la picadura. Nunca debes frotar la zona infectada, porque esto hace que se riegue el veneno.


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