Raja Ampat, el archipiélago de las maravillas

El archipiélago de Raja Ampat, Indonesia, un paraíso para los amantes del submarinismo y de la fotografía, pero también para todo ser humano capaz de extasiarse con la contemplación de su bello paisaje, es uno de los enclaves naturales que aspiran a engrosar el catálogo de maravillas del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en los próximos años.

Se trata de un conjunto de más de 1.500 islas e islotes ubicada al noroeste de la península de Bird´s Head en Nueva Guinea (provincia de Papua Occidental). El conjunto abarca una superficie de 40 mil kilómetros cuadrados, más o menos los que suman Córcega y Cerdeña juntas.

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Las islas se levantan muy cerca unas de otras, a menudo separadas solamente por un estrecho brazo de mar de unos pocos metros, los que contribuye a reforzar el ecosistema y mantener vivo y rico el mayor parque marino de Indonesia, el de Cenderawasih Bay.

El nombre Raja Ampat (Cuatro Reyes) proviene, como casi todo en Asia, de una vieja leyenda: hace muchos años una mujer de habitaba esta región encontró siete huevos abandonados. Decidió quedátselos y cuidarlso hasta que nacieran las criaturas de su interior. De cuatro de estos huevos nacieron cuatro bellos príncipes, perode los otros tres salieron un fantasma, una mujer y una piedra. Cuando los príncipes llegaron a la edad adulta, se fueron a vivir en las diferentes islas de esta región y estos se convirtieron en reyes de las Islas Waigeo, Salawati, Misool del Este y Misool del Oeste, las únicas habitadas del archipiélago.

Si no eres amante del buceo también puedes acercarte a estas islas simplemente para disfrutar de su increíble paisaje a bordo de los cruceros que zarpan a diario desde Sorong y otros puertos cercanos. Algunos se animan a pescar en sus aguas (salvo en las zonas protegidas, donde está estrictamente prohibido). Los habitantes de las islas de Raja Ampat nunca pescan con redes, solo con anzuelo o caña de pescar. Conviene dejarse asesorar por ellos, ya que son los que conocen la fauna marina y saben qué pescados som comestibles.

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