Un robot submarino ‘made in UJI’

El grupo de la Jaume I proyecta un robot autónomo, ligero y único en el mundo que puede rescatar cajas negras o buscar petróleo . Científicos que trabajan en El Hierro piden colaboración a los investigadores de Inteligencia Artificial para el rastreo del mar

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Al sur de La Restinga, todos miran al mar. La isla de El Hierro vive pendiente del burbujeo de gases volcánicos y los terremotos, que mantienen en vilo a la comunidad científica internacional. Y los investigadores que trabajan in situ en pleno Atlántico han buscado en la UJI una solución para ver qué pasa en el fondo marino. Han contactado con el Grupo de Robótica Inteligente para así poder pulsar el estado de una de las investigaciones estrella del departamento: un robot autónomo, que no necesita de la mano humana, pequeño y ligero --solo pesa 200 kilos--, para ver de qué manera podrían colaborar.
Mario Prats, componente del Grupo de Investigación de Interacción y Sistemas Robóticos, explica que “el robot está aún en fase de pruebas, pero los técnicos del Instituto Oceanográfico de Santander, que trabajan allí y conocían nuestro trabajo, han pedido ayuda”. Y es que el robot, “es una innovación a nivel mundial, con ocho horas de autonomía, puede agarrar objetos de hasta 12 kilos”.
Ismael Rodrigo, director de Espaitec de la UJI, definió este proyecto como “uno de los de mayor repercusión internacional”. Prats explica que “el robot puede usarse en prospecciones petrolíferas, en rescates en alta mar, búsqueda de tesoros o todo tipo de objetos, en arqueología submarina, limpie-
za de puertos, o tomar muestras”.
Los primeros resultados ya se han probado. Hace tan solo un mes, en Girona, se realizó el rescate de una caja negra en pleno mar. Pensamos de inmediato en los dos años y medio que tardaron en encontrar las del avión de Air France, y cómo hubiéramos podido ayudar”. Pero es un proyecto “a largo plazo”. En dos años esperan “poder verlo encauzado”.
“Es muy nuevo, pues no hay actualmente vehículos así, y solo la Universidad de Hawai empezó algo similar, pero lo dejaron”. En los trabajos, junto a la UJI y las universidades de Girona e Illes Balears, participan científicos de campus como Génova y Bolonia (Italia), Edimburgo (Reino Unido), y el Instituto Superior Técnico de Lisboa (Portugal).

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