El uso de tornillos baratos precipitó el hundimiento del 'Titanic'

Científicos de EEUU afirman que el astillero selló la proa y la popa con hierro de segunda

Despunta el siglo XX y la industria naval vive una época de esplendor. Los astilleros irlandeses Harland and Wolff han asumido el colosal reto de construir, casi de forma simultánea, los tres barcos más grandes del planeta: el Olympic, el Britannic y el Titanic. La empresa supone un esfuerzo desmesurado en prácticamente todos los niveles, pero en especial en lo que se refiere a la adquisición de materiales y materias primas. Entre 1911 y 1912, las reuniones de los responsables del proyecto empiezan a girar en torno a la escasez de remaches. Cada barco consumía cerca de tres millones de tornillos, y cuando llegó el momento de sellar el Titanic casi no había piezas de calidad en el mercado. Se tomó entonces la decisión fatal: usar material de segunda.

Lo demás es historia conocida: la majestuosa nave, paradigma del lujo y el progreso, zarpó del puerto de Southampton el 10 de abril de 1912. Estaba previsto que acabara en Nueva York su pomposo viaje inaugural, pero en medio del Atlántico Norte se estrelló con un iceberg; el témpano enorme abrió seis brechas en las placas de estribor a la altura de la proa y la nave se fue a pique en dos horas y media. Es casi seguro que si los astilleros no hubieran empleado remaches baratos el Titanic se habría mantenido a flote más tiempo, el suficiente para esperar la llegada de los barcos de rescate. Muchas de las 1.500 personas que esa noche perdieron la vida habrían sobrevivido.

Es lo que sostienen Timothy Foecke y Jennifer Hooper McCarthy, dos científicos estadounidenses que tras 10 años de investigación acaban de publicar un libro en el que revisan las causas de la tragedia. El título de la obra, What really sank the Titanic (Lo que realmente hundió al Titanic) es todo elocuencia. Con copias de los archivos de Harland and Wolff en la mano y el análisis de 48 remaches recuperados del casco hundido, los dos expertos en metalurgia sostienen que el constructor no solamente echó mano de proveedores dudosos para suplir la escasez de remaches, sino que el hierro que compró para la elaboración de esos tornillos era de calidad B; el que se usó en el Olympic y el Britannic era del tipo A.

REMACHES DE ACERO

"El Titanic se hundió muy rápido, su línea de flotación desapareció bajo el mar y eso se debió sin duda a una mezcla letal de materiales de baja calidad y a las prisas para estrenarlo cuanto antes", manifestó McCarthy. En los archivos del astillero ambos investigadores descubrieron que los responsables de Harland and Wolff encontraron una segunda solución al problema de los remaches: hacerlos de acero. Era un material que otros astilleros estaban justo empezando a usar, que parecía funcionar bastante bien, así que, ¿por qué no? De acero se hicieron los tornillos de la parte central del casco, mientras que el hierro barato se usó en la popa y en la proa. Y sí: lo cierto es que el acero funcionó perfecto. El iceberg no pudo con esos remaches.

"El daño en el barco acaba cerca de la frontera entre los tornillos de hierro y los de acero", confirmó Foecke al New York Times. Total: tal vez murieron miles porque las costuras del coloso eran de plastilina.

Hombre, del Titanic hay más cosas que los remaches.
Las pruebas de navegación fueron de sólo 6 horas (lo normal son semanas), las bombas de achique no funcionaron (tenían prisa porque navegase y muchas cosas no funcionaban). Además, una de las calderas explotó (¿en superficie? ¿ya en el fondo?).

Sin embargo lo fundamental son 3 cosas:
-Presionaron al Capitán para que fuese a toda velocidad y conseguir la cinta azul (la cual sólo ostentaba el trasatlántico más rápido). Poco les importó que hubiera icebergs.
-La maniobra de "todo atrás" condenó al barco. Es un dilema aún en vigor. Si a ese bicho le metes atrás y todo el timón a una banda, el baco no hace nada. Debido a la inercia, continúa su marcha y, además, pasa un tiempo hasta que se consigue parar la hélice y hacer que gire en el otro sentido. Añadir también que, al no recibir los chorros de las hélices, el timón no responde. Si sólo hubieran girado el timón (conservando "avante") habrían esquivado el iceberg sin problemas.
-La escasez de botes, y la patéticas maniobras de abondono del buque, fueron las responsables del elevado número de víctimas (una cosa es un naufragio, y otra que muera gente). Este hecho hizo que, a partir de entonces, se mirase mucho el tema del abandono.

Termino comentando que, según los expertos, el pecio del "Titanic" se desmoronará porque los remaches son de menor calidad que las chapas.

Lo que se aprende por aquí. Interesantísimo.:047:

Muy buen articulo,,gran desconocido entre la mayoria de los mortales...