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El mayor tesoro submarino de la historia
El multimillonario tesoro del galeón San José se encuentra a 210 metros bajo las aguas del mar Caribe en Cartagena, Colombia.
El histórico galeón San José, uno de los mayores navíos del siglo XVIII, transportó el mayor tesoro conocido de la historia, proveniente de las antiguas colonias españolas y avaluada, según cálculos conservadores, entre 3.500 y 5.000 millones de dólares estadounidenses.
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De acuerdo con estudios basados en el Archivo de Indias en Sevilla (España), entre los siglos XVI y XVIII una flota de unos mil barcos cargados de oro, joyas y piedras preciosas naufragaron por los “vientos del diablo” que azotan al Caribe entre diciembre y marzo, y por el ataque de los piratas ingleses y franceses que acechaban la ruta de los acaudalados barcos.
El San José era considerado tan importante y estratégico en su tiempo, que sus constructores hicieron una réplica para usarla como señuelo y como escolta del auténtico. El galeón zarparía en la fecha de los huracanes para ahuyentar a los piratas y estaba a la espera de una flota francesa escolta que nunca llegó.
El San José zarpó al fin de Cartagena de Indias el 8 de junio de 1708, cargado de riquezas con rumbo a La Habana y luego a Cádiz en España. Una hora después, el San José fue atacado por una flota inglesa enemiga, cuya misión era acaparar todo el oro que había en el navío; sin embargo, un disparo mal dirigido provocó una explosión que abrió un boquete y el enorme barco se fue a pique con su tesoro en las entrañas.
La disputa del galeón San José
La empresa Sea Search Armada anunció al mundo en 1982 el descubrimiento del San José a más de 200 metros de profundidad y a pocos kilómetros de la costa de Cartagena de Indias (Colombia). En 1989, la Compañía interpuso una demanda contra el Estado colombiano para que se le reconociera la totalidad de los tesoros del galeón.
Colombia hizo caso omiso a las peticiones de la Compañía y envió a un grupo de buzos de la Armada Nacional para que se entrenaran en los Estados Unidos en el rescate de tesoros submarinos, pero advirtieron que era una tarea difícil y requería de una tecnología que no poseía el país.
En 2007, la Corte Suprema de Justicia sentenció que el tesoro del San José es patrimonio cultural e histórico de la Nación colombiana, y su rescate sería dividido en partes iguales, salvo los objetos que no sean considerados como patrimonio.
Colombia conformó la Comisión de Especies Náufragas y abrió de nuevo la licitación para el rescate del tesoro, y entre las empresas participa la Sea Search Armada. El propósito del Estado colombiano no sólo se limita al rescate del San José sino a otros cuatro galeones que están en sus aguas, entre Cartagena y la isla de San Andrés. Tres de estos navíos son Los Córdobas y el otro es el Santa Teresa, cuyas riquezas pueden superar los 5.000 mil millones de dólares.