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jaribas
3rd December 2007, 09:54
Lo que permite a los corales realizar la freza de manera simultánea (algo que todos los expertos coinciden en llamar ‘Maravilla de la Naturaleza’) a lo largo de sus más de 2.000 km. de la Gran Barrera de Coral australiana –y también en otros arrecifes del mundo- ha sido un misterio científico hasta ahora.
La respuesta a esta incógnita la han encontrado un equipo de investigadores australianos e israelíes. La luz que irradia las noches de Luna Llena es la señal para que los corales inicien la freza.

Gracias a esta investigación, se sabe que la marea, la temperatura del agua y las condiciones meteorológicas influyen, sin embargo, la sincronización notable de la freza y que ocurra inmediatamente después de la Luna Llena era algo que hasta hoy no se sabía con exactitud. La Luna es el factor dominante.

El resultado de esta investigación ha sido publicado en la revista Science y en él se desprende lo siguiente: Los corales poseen una familia antigua de fotorreceptores de luz llamado Cry2. Se trata de un gen sensible a la luz que ha sido aislado por estos investigadores y que actúa como detonante para el comienzo de la freza de los corales.

Este gen está presente además de en corales, en insectos, pescados y mamíferos - incluyendo seres humanos - y su función consiste en ser un mecanismo para detectar la luz; los seres vivos se servían de él antes de que los ojos evolucionaran.

Los investigadores han expuesto a los corales a diversos colores e intensidades de luz a la vez que han ido tomando muestras de corales durante de la época de Luna Llena, demostrando así que estos animales -y el gen Cry2- son más activos durante las noches de Luna Llena.

Los corales y los humanos, primos hermanos
Muchos de estos genes se desarrollaron hace mucho tiempo, en las fases más tempranas de la vida organizada de nuestro planeta. Posteriormente, fueron heredados por los corales hace 240 millones de años, y todavía se encuentran en animales y seres humanos modernos. Son un indicador de que los corales y los seres humanos tuvieron una parte común, aunque hayan evolucionado de manera distinta a lo largo del tiempo.