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The diving journalist
3rd May 2011, 13:32
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Hay pocos lugares tan ideales para explorar sus fondos marinos como los cayos de la Florida. Son 192 millas de fabulosa costa desde Key Biscayne hasta Dry Tortugas que no sólo esconden los tesoros de barcos naufragados sino también tesoros naturales de enorme belleza. Muchos de esos sitios proporcionan los equipos necesarios, ya sean comprados o alquilados, para que no haya excusa a la hora de lanzarse a una experiencia inolvidable.

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Las mejores aguas para practicar snorkel en todo el país se dice que son las de Dry Tortugas, un archipiélago de siete islitas o cayos situados 70 millas al sur de Cayo Hueso. Este es uno de los santuarios marinos más importantes de los cayos y es una de las reservas ecológicas más importantes del país.

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Son más de 300 las especies que conviven en la zona, algunos peces llegan desde el Atlántico, otros del Golfo de México y otros del Caribe y conforman una comunidad que por su diversidad integran una fauna marina única en su clase. Hace más de una década que 151 millas náuticas cuadradas de las Tortugas fueron designadas Reserva Ecológica, por lo cual en toda la zona no es permitido llevar ni siquiera un anzuelo.
La manera de llegar a Dry Tortugas es en barcos privados, tomando un ferry desde Cayo Hueso o un hidroplano.

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Entre los sitios para bucear, uno de los más populares en los cayos es Bud’n Mary’s Dive Center, en Islamorada, que ofrece varios cursos de buceo, incluyendo el Discover Scuba que prepara a cualquier amateur en un solo día de entrenamiento. Otra oferta es el Open Water Course que consta de un CD-Rom para que el alumno se entrene primero en la computadora de su casa y luego se entrene durante otros tres días en mar abierto.
Bud’n and Mary’s cuenta también con excursiones como The Coral Sea en una embarcación con fondo de cristal y sesiones de buceo y snorkel. Tiene dos salidas diarias a varios de los sitios más populares para el buceo alrededor de los cayos. Se puede escoger entre Alligator Gully, espectacular para el deporte submarino; Cheeka Rocks ideal para ir de snorkel; Cuda Creek para buceadores de nivel intermedio, y Twin Walls, con un escenario completo para bucear entre corales, langostas, peces y pequeños tiburones.
Uno de los resorts para el buceo más conocido de los cayos es el Ocean Divers. Se encuentra en Key Largo, a sólo minutos del Key Largo National Marine Sanctuary y de la barrera coralina John Pennekamp Coral Reef State Park. Este resort ofrece excursiones diarias a los cercanos sitios de corales en excelentes aguas de entre 15 y 45 pies de profundidad.
Aquí también hay equipos y programas de entrenamiento, incluso un mini curso de tres horas.

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El Florida Keys Dive Center, en el extremo norte de Plantation Key, es un paraíso para los amantes de las expediciones submarinas gracias a su proximidad con el Coral Reef State Park. Este centro se fundó hace 21 años para el disfrute de los tesoros naturales de los mares y para la educación de nuevos exploradores interesados en el buceo.
Desde aquí se toman excursiones en los barcos Little Dipper o Goody III para explorar bellísimos paisajes que están esperando en el fondo del mar. En la travesía también se puede pescar .

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El centro de operaciones subacuáticas del Florida Key Dive Center está muy completo, pues cuenta con equipos para las distintas opciones. También tiene un personal de técnicos calificados para reparar averías que se presentan en los equipos cuando se está en plena actividad y un personal de entrenamiento en diferentes tipos de cursos, los cuales también se encargan de los arreglos de hospedaje y paquetes que incluyen hotel y buceo. Entre el personal dedicado a salir con los turistas o alumnos hay cuatro miembros que cuentan con la licencia de Capitán de la Guardia Costera.
En Islamorada se encuentra otro de los centros frecuentados por los expedicionarios submarinos, en el hotel Lookout Lodge, situado en las cristalinas aguas de Florida Bay. Aquí se puede obtener un certificado de buceo y disfrutar de una excursión de medio día en el barco Sea Raven que llega a acomodar un máximo de 12 personas en paseos que van hasta los lugares menos frecuentados y que por lo tanto permanecen más tranquilos y desahogados de turistas.
El ‘universo’ submarino que brindan los cayos está considerado el tercer arrecife coralino más grande del mundo y ya que es un privilegio para los floridanos, inclúyalo en su agenda cuando quiera darse una escapada única en su clase.•
Tome nota: Dry Tortugas, 305-242-7700 y www.nps.gov/drto/ (http://www.nps.gov/drto/). Bud n’ Mary’s Dive Center, 1-800-344-7352 y www.budnmarys.com (http://www.budnmarys.com). Ocean Divers, 1-800-451-1113 y www.oceandivers.com (http://www.oceandivers.com). The Florida Keys Dive Center, 1-800-433-8946. Lookout Lodge, 1-800-870-1772 y www.searavendiver.com (http://www.searavendiver.com).



Fuente: http://www.elnuevoherald.com